Environ 21,3% des actifs âgés de 16 à 24 ans sont désormais sans emploi, selon les dernières statistiques publiées en juin - ce qui constitue un record. Mais pas de chiffres pour juillet.
Pékin n'a pas publié mardi ses chiffres mensuels détaillés du chômage chez les 16-24 ans. ( AFP / GREG BAKER )
La Chine a décidé, mardi 15 août, de ne plus publier de chiffres détaillés pour les 16-24 ans, après un niveau record en juin (21,3%). "La publication du taux de chômage des jeunes est suspendue", a sobrement déclaré devant la presse un porte-parole du Bureau national des statistiques (BNS), Fu Linghui, justifiant cette décision par la nécessité "d'ajuster" les données sur l'emploi.
Une nouvelle série de mauvais indicateurs économiques pour juillet accentuent la pression pour un vaste plan de relance dans la deuxième économie mondiale, où l'état de santé du gigantesque secteur immobilier préoccupe les marchés. Depuis plusieurs mois, l'activité est pénalisée par les déboires de plusieurs promoteurs au surendettement astronomique, la confiance en berne des consommateurs et le ralentissement économique mondial, qui pèse sur la demande en biens chinois et donc sur l'activité.
"Le pire reste à venir"
Pour soutenir la croissance, la banque centrale chinoise a abaissé mardi un taux de référence pour les prêts à moyen terme. Une mesure qui permet de réduire les coûts de financement des banques commerciales, pour les encourager à accorder davantage de crédits et à des conditions plus favorables. Le taux d'intérêt pour les prêts à un an de la banque centrale aux établissements financiers (MLF) passe ainsi de 2,75% à 2,65%. Il avait déjà été abaissé en juin. Mais "cette baisse aura un effet limité", prévient l'analyste Ting Lu, de la banque Nomura, arguant que pour l'économie chinoise le "pire reste à venir".
Le mois dernier, le taux de chômage pour l'ensemble de la population active a légèrement augmenté par rapport à juin, pour atteindre 5,3%. En Chine, le taux de chômage est calculé pour les seules zones urbaines. Il ne dresse par conséquent qu'un tableau partiel de la situation.
Ventes au détail et prêts aux ménages
Dans ce contexte, les ventes au détail, principal indicateur de la consommation des ménages, ont seulement progressé de 2,5% sur un an le mois dernier. Des analystes sondés par l'agence Bloomberg s'attendent à une accélération (3,6%), après une augmentation de 3,1% en juin de cet indice très suivi par les marchés.
Ce niveau reste très loin de celui d'avril (+18,4%), lorsque les ventes au détail avaient réalisé leur plus forte progression de l'année, galvanisées par la reprise post-Covid et le retour des Chinois dans les restaurants, lieux touristiques et centres commerciaux.
Signe désormais d'un essoufflement de la reprise , les prêts aux ménages ont atteint le mois dernier leur niveau le plus faible depuis 2009, selon des chiffres publiés vendredi. La production industrielle a également ralenti en juillet (+3,7% sur un an), après 4,4% un mois plus tôt. Les analystes anticipent un tassement, mais plus modéré (4%).
Mauvaises nouvelles pour le secteur immobilier
Pour sa part, l'investissement en capital fixe s'est de nouveau tassé à +3,4% sur un an sur les sept premiers mois de l'année. C'est son rythme de croissance le plus faible depuis 2020. Cet indicateur est le reflet des dépenses consacrées à l'immobilier, aux infrastructures, aux équipements ou encore aux machines. Des secteurs sur lesquels le gouvernement s'est appuyé dans le passé pour stimuler l'activité.
Les mauvais chiffres de mardi sont publiés au moment où les marchés scrutent le secteur immobilier, qui, avec celui de la construction, a longtemps représenté le quart du PIB de la Chine. L'un des plus gros promoteurs du pays, longtemps réputé solide, Country Garden , a été incapable la semaine dernière de s'acquitter de deux remboursements d'intérêts sur des emprunts. Il risque un défaut de paiement. Ces déboires font désormais craindre une contagion. Lundi, le promoteur public Sino Ocean a annoncé avoir fait défaut sur le remboursement d'un intérêt.
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