par Laila Bassam, Tom Perry et Alexander Cornwell
Décimé par les assassinats israéliens, le Hezbollah s'efforce de reconstruire une chaîne de commandement capable de riposter à la guerre d'usure qui s'annonce avec l'Etat hébreu dans le Sud-Liban, ont déclaré à Reuters deux sources informées.
Après trois semaines meurtrières, qui ont notamment coûté la vie à son charismatique secrétaire général, Hassan Nasrallah, le mouvement chiite libanais appuyé par Téhéran veut montrer, tant à ses partenaires qu'à ses adversaires, qu'il est capable de résister à l'intense campagne militaire de l'armée israélienne qui opère dans le sud du pays du Cèdre avec la ferme intention de l'en déloger durablement.
Les bombardements israéliens ne sont pas venus à bout de l'arsenal patiemment garni avec le soutien de l'Iran et de la Syrie, et le Hezbollah a toujours en sa possession ses missiles les plus sophistiqués, ont dit quatre sources à Reuters.
Selon un haut commandant de la milice et une source proche du mouvement, il n'aura fallu que 72 heures au Hezbollah pour créer une nouvelle "salle de commandement" qui a continué de fonctionner en dépit des bombardements incessants de l'armée israélienne et d'ordonner le lancement de nombreuses salves de roquettes en direction d'Israël.
Une troisième source proche du Hezbollah a dit à Reuters qu'il s'attendait à une guerre d'usure conduite par Israël.
Avraham Levine, analyste au centre de réflexion israélien Alma, prévient qu'il faut garder à l'esprit que le Hezbollah est "bien préparé et qu'il attend" les troupes israéliennes et qu'il ne s'agit pas d'une cible facile.
"Le fait que la chaîne de commandement ait été autant dégradée n'enlève rien à leur capacité à tirer sur les localités israéliennes ou d'essayer de frapper les forces israéliennes", a dit à Reuters l'analyste selon lequel le Hezbollah demeure "la puissance de terreur connue de tous".
Au sol, les combattants obéissent aux ordres qui sont exécutés selon les capacités sur le front, a expliqué le commandant du Hezbollah contacté par Reuters. Il décrit le nouveau commandement comme un "cercle restreint" en contact direct avec le terrain.
Cette nouvelle chaîne de commandement opère dans le plus grand des secrets, a-t-il ajouté sans donner davantage de détails sur l'état de la structure du mouvement ou sur les moyens de communication qu'il utilise.
Une autre source proche de la milice chiite a déclaré à Reuters que son réseau de téléphonie fixe était "essentiel".
Un communiqué signé cette semaine par la "salle de commandement de la résistance islamique" indique que les combattants résistaient aux incursions et qu'ils observaient et écoutaient les soldats israéliens là où il s'y attendaient le moins. Ce communiqué, le premier à évoquer publiquement l'existence d'un nouvel état-major, n'en identifie pas les membres ni ne précise quand et dans quel contexte il a été formé.
Contacté, le bureau de propagande du Hezbollah a refusé de répondre aux questions de Reuters, tandis que les forces armées israéliennes ont renvoyé l'agence vers ses communiqués déjà publiés.
(Avec Maya Gebeily à Beyrouth et James MacKenzie à Jerusalem; version française Nicolas Delame, édité par Sophie Louet)
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