(Actualisé avec déclarations)
par Felix Light et Lucy Papachristou
Le parti au pouvoir Rêve géorgien, favorable à un rapprochement avec Moscou, était donné en tête samedi des élections législatives jugées cruciales pour l'avenir de la Géorgie, selon les données préliminaires publiées par la commission électorale géorgienne.
Les quatre partis d'opposition pro-européens, alliés contre Rêve géorgien, ont eux demandé au parti au pouvoir de reconnaître sa défaite, affirmant que les géorgiens avaient clairement voté pour un avenir au sein de l'Union européenne.
Selon les premiers résultats de la commission électorales après 70% des bulletins dépouillés, Rêve géorgien, au pouvoir depuis 2012, remporterait 53% des voix.
Le taux de participation final aux élections a été de 58,94%, a ajouté la commission. Les bureaux de vote ont fermé à 20h00 (16h00 GMT).
Quelque 3,5 millions d'électeurs de l'ancienne république soviétique étaient appelés à choisir entre Rêve géorgien, pro-Moscou, et quatre alliances d'opposition pro-occidentales.
Le milliardaire Bidzina Ivanichvili, fondateur de Rêve géorgien, Premier ministre en 2012-2013, a salué la victoire de son parti.
L'opposition, de son côté, a estimé que Rêve géorgien devait reconnaître sa défaite. Tina Bokuchava, dirigeante du parti Mouvement national uni, l'un des quatre partis pro-européens, a affirmé à Reuters que l'opposition avait gagné avec une marge de 10%.
"Dans ce contexte, la plupart des gens prendront les affirmations de Bidzina Ivanishvili selon lesquelles il existe une majorité gouvernementale avec des pincettes."
"Nous pensons que le peuple géorgien a clairement voté pour un avenir au cœur de l’Europe et aucune posture ne changera cela", a-t-elle ajouté.
IRRÉGULARITÉS
Avant le vote, la présidente géorgienne Salomé Zourabichvili – adversaire de Rêve géorgien dont les fonctions sont essentiellement honorifiques – et des observateurs électoraux nationaux indépendants ont accusé le parti d'être impliqué dans un achat de voix généralisé et d'autres formes d'abus électoraux.
La Société internationale pour des élections équitables et la démocratie (ISFED), un groupe indépendant de surveillance électorale géorgien fondé en 1995, affirme avoir documenté de nombreuses irrégularités et cas de violence à l'extérieur de plusieurs bureaux de vote.
Une vidéo a circulé sur les réseaux sociaux montrant un homme en train de remplir une urne avec plusieurs bulletins de vote. Les bulletins ont ensuite été déclarés nuls, a indiqué un porte-parole de la Commission électorale cité par l'agence de presse Interpress.
Giorgi Kalandarishvili, le président de la commission électorale, a déclaré que le vote s'était déroulé de manière pacifique, libre et conformément aux normes internationales.
LE CHOIX EUROPÉEN
À Tbilissi, Irakli Andronikashvili a déclaré à Reuters qu'il souhaitait un gouvernement "plus progressiste, moins corrompu et plus sensé". "J'ai voté pour la liberté et pour le choix européen", a-t-il dit.
La Géorgie, brièvement envahie par les troupes russes en 2008, a perdu une partie de son territoire désormais aux mains de séparatistes pro-russes.
L'Etat du Caucase a longtemps figuré parmi les ex-républiques soviétiques les plus favorables à l'Occident et déposé une demande d'adhésion à l'Union européenne.
Mais depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, Rêve géorgien a replacé le pays dans l'orbite de Moscou, en accusant l'Occident de chercher à l'entraîner dans la guerre, ce que l'opposition assimile à une trahison de ses engagements.
Après avoir validé la candidature de Tbilissi, le Conseil européen a gelé en juin dernier la procédure d'adhésion après le vote d'une loi sur la "transparence de l'influence étrangère" inspirée par une législation similaire en Russie. De vastes manifestations contre cette loi controversée ont été réprimées.
(Avec la contribution de Gleb Stolyarov et Marina Bobrova ; Jean-Stéphane Brosse et Kate Entringer pour la version française)
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