par Alistair Smout
LONDRES, 19 juillet - Le nouveau secrétaire d'Etat à la Défense britannique, John Healey, rencontrera ses homologues italien et nippon la semaine prochaine pour évoquer le programme de création conjointe d'un nouvel avion de chasse, alors que le gouvernement travailliste récemment élu a refusé de s'engager sur sa réalisation.
Le gouvernement britannique a annoncé mardi le lancement d'une revue stratégique de ses forces armées, dont les résultats seront annoncés mi-2025, et qui fait craindre que la Grande-Bretagne n'abandonne le projet, nommé Global Combat Air Programme (GCAP).
"Le GCAP est un programme important et les progrès avec nos partenaires, l'Italie et le Japon, se poursuivent. Le secrétaire à la Défense organisera une rencontre ministérielle avec ses homologues la semaine prochaine", a déclaré vendredi un porte-parole du ministère de la Défense.
"En plus de fournir une technologie militaire de pointe, le programme aura des retombées économiques importantes au Royaume-Uni. La Revue miliaire stratégique sera vaste, et portera sur les menaces auxquelles est confrontée la Grande-Bretagne et les moyens dont elle devra disposer pour y répondre", a ajouté le porte-parole.
Luke Pollard, sous-secrétaire d'Etat à la Défense, a souligné jeudi que le GCAP était "vraiment important" mais a refusé de s'engager sur sa mise en oeuvre, expliquant qu'il souhaitait laisser toutes les options ouvertes à George Robertson, l'ex-secrétaire général de l'Otan chargé de la Revue.
"Il n'est pas juste que je préjuge des résultats de la Revue de défense. Nous avons besoin de capacités de pointe (…), nous devons nous assurer que lorsque nous acquérons les systèmes (…) dont nous avons besoin pour assurer la sécurité de notre pays et de nos alliés, nous le fassions de la manière la plus efficace possible", a déclaré Luke Pollard à l'occasion d'une conférence.
"L'objectif de la Revue est de prendre ces décisions différemment. Il ne faut pas que les ministres autorisent une revue avant d'aller discourir sur tel système, tel système ou tel système", a ajouté sous-secrétaire d'Etat.
(Reportage d'Elizabeth Piper et d'Alistair Smout, version française Corentin Chappron, édité par)
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