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Le procès en appel dans l'affaire des assistants parlementaires des eurodéputés du Front National, rebaptisé depuis Rassemblement national (RN), s'est ouvert ce mardi à Paris, près d'un an après la condamnation en première instance de la cheffe de file de l'extrême droite, Marine Le Pen.
En mars dernier, un tribunal parisien a reconnu Marine Le Pen et huit autres anciens députés européens du RN coupables de détournement de fonds publics, pour un total de 4,1 millions d'euros utilisés au profit du parti sur une période courant de 2004 à 2016.
La députée du Pas-de-Calais a évité les caméras et les questions de la presse avant de pénétrer dans la salle d'audience, la première chambre de la cour d'appel de Paris, sur l'île de la Cité.
Marine Le Pen a été condamnée à quatre ans d'emprisonnement, dont deux ans ferme aménageables, et 100.000 euros d'amende, ainsi qu'à une peine d'inéligibilité avec exécution immédiate de cinq ans.
Cette dernière peine compromet ainsi sa candidature à l'élection présidentielle de 2027. Une confirmation en appel contraindrait la députée du Pas-de-Calais âgée de 57 ans à céder sa place au président du RN Jordan Bardella, 30 ans, pour la course à l'Elysée.
Marine Le Pen, qui considère comme légitime l'utilisation des fonds, a accusé les juges de l'avoir punie pour des raisons politiques.
"L'affaire va être remise à zéro, j'espère pouvoir convaincre les magistrats de mon innocence", a-t-elle déclaré lundi en marge des voeux de Jordan Bardella à la presse.
Interrogée sur sa stratégie pour ce nouveau procès, Marine Le Pen a assuré vouloir "dire la vérité comme je l'ai fait en première instance, en espérant être mieux entendue en appel".
Le procès doit durer jusqu'au 12 février pour une décision attendue avant l'été.
(Rédigé par Blandine Hénault et Nicolas Delame, avec la contribution d'Elizabeth Pineau et Juliette Jabkhiro)
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