Incendie dans les collines du sud de la France près de Narbonne
par Manon Cruz et Abdul Saboor
La progression du feu dans l'Aude a perdu en intensité jeudi mais l'incendie de forêt, le plus grand observé en France depuis près de huit décennies, n'était toujours pas sous contrôle après deux jours à lutter contre les flammes.
"La progression du feu se ralentit", a indiqué à la presse le sous-préfet de Narbonne, Rémi Recio, évoquant notamment des conditions météorologiques plus favorables.
"Mais nous sommes toujours sur un feu actif", a-t-il prévenu. "Il n'y a pas de notion de feu fixé ou de feu maîtrisé."
L'incendie, qui s'est déclenché mardi après-midi dans la commune de Ribaute, a brûlé 16.000 hectares et touché au moins 15 communes.
"Il est toujours demandé aux populations des communes concernées de rester confinées à l'intérieur de leurs habitations, sauf ordre d'évacuation donné par les sapeurs-pompiers", a indiqué la préfecture plus tôt dans la journée.
Le bilan de l'incendie reste d'une personne décédée tandis que trois autres, qui étaient portées disparues, ont été retrouvées jeudi.
Deux personnes civiles et 11 pompiers ont été blessés.
Le bilan matériel, lui, était à la mi-journée de 36 habitations brûlées ou impactées et une quarantaine de véhicules calcinés, selon la préfecture de l'Aude.
A 17h00 (15h00 GMT), 1.850 pompiers étaient déployés sur l'incendie avec 600 véhicules en renfort, a indiqué Rémi Recio. Des moyens aériens importants étaient aussi mobilisés, avec 6 Canadair, 3 Dash et plusieurs hélicoptères.
Le gouvernement a déploré le plus important incendie jamais observé en France depuis 1949 et mis en cause le changement climatique. Le département de l'Aude subit une longue période de sécheresse.
Météo France a de nouveau alerté jeudi sur un danger "élevé" de feux sur le pourtour méditerranéen alors qu'une vague de chaleur touche actuellement le sud du pays.
Le sous-préfet de Narbonne a prévenu du risque de réactivation de l'incendie, dont le pourtour du feu en lisière atteint 100 kilomètres.
(Rédigé par Zhifan Liu et Blandine Hénault, édité par Kate Entringer et Benjamin Mallet)
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