Selon une récente étude suédoise, les parents d'au moins un enfant auraient près de deux ans d'espérance de vie en plus. Le phénomène serait encore plus marqué pour les hommes que pour les femmes. En cause, des comportements plus sains adoptés par les parents et un soutien des enfants (fille comme garçon) envers leurs parents âgés.
Être parent favoriserait la longévité / iStock.com - Petar Chernaev
Longévité supérieure chez les hommes
C'est une vaste étude menée sur plus d'1,4 million de Suédois nés entre 1911 et 1925 que rapporte ce mardi 14 mars la revue médicale Journal of Epidemiology & Community Health. Les chercheurs suédois sont arrivés à la conclusion qu’”avoir des enfants est associé à une longévité [de vie] accrue". Leur étude montre qu'à 60 ans, l'espérance de vie est supérieure de près de deux ans chez les parents d'au moins un enfant par rapport aux personnes sans enfant.Petite surprise, le gain de vie est légèrement supérieur chez les hommes (1,8 an) que chez les femmes (1,5 an). L'écart se réduit en avançant en âge mais reste à l'avantage des papas. Ainsi, à 80 ans, les pères ayant eu au moins un enfant ont encore une espérance de vie de 7,7 ans contre 7 ans pour les hommes sans enfant, soit un écart de 0,7 an. Les mères du même âge et ayant eu au moins un enfant peuvent vivre encore 9,5 ans contre 8,9 pour les femmes sans enfant, soit un écart de 0,6 an.
Des comportements plus sains
Autre découverte des chercheurs suédois, les hommes ayant un enfant sans être mariés auraient une espérance de vie plus longue que les hommes vivant en couple, "peut-être parce que les hommes mariés bénéficient également du partenaire en termes de soins et de soutien, alors que les non-mariés et les veufs seraient plus dépendants de leurs enfants adultes" estiment les chercheurs suédois.Au-delà du soutien apporté par les enfants, l'étude veut expliquer l'écart de longévité entre les personnes avec ou sans enfant par le fait - pour les premiers - d'avoir adopté des comportements plus sains grâce à leurs enfants.
Plus généralement, l'étude confirme qu'en Suède, comme dans la plupart des autres pays du monde, les femmes vivent plus longtemps que les hommes. Dans ce pays, l'espérance des mères de famille à 60 ans est de 24,6 ans contre 20,2 ans pour les pères. Pour les femmes sans enfant, elle atteint 23,1 ans et 18,4 ans chez les hommes.
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