Antoine Armand à Paris, le 31 octobre 2024. ( AFP / BERTRAND GUAY )
Le ministre de l'Economie et des Finances Antoine Armand se rendra mardi à Calais pour acter le rachat par l'Etat de 80% d'Alcatel Submarine Networks (ASN), qui produit et installe des câbles sous-marins, une activité jugée "stratégique", a indiqué lundi son cabinet.
Antoine Armand "va signer le contrat d'acquisition d'ASN", en présence des salariés du site de l'entreprise à Calais, où elle emploie quelque 600 personnes sur un total de 1.370 en France, a précisé le cabinet. Il sera accompagné par la maire de Calais, Natacha Bouchart.
En juin, le gouvernement avait signé une promesse d'achat pour acquérir 80% d'ASN, l'ancienne division de câbles sous-marins d'Alcatel détenue depuis 2015 par le finlandais Nokia, pour environ 100 millions d'euros.
L'entreprise, valorisée à 350 millions d'euros, est l'un des leaders mondiaux du secteur "avec 35% des parts de marché", selon la même source qui souligne son importance "stratégique", notamment dans un contexte international marqué par plusieurs conflits.
Alors que "la quasi-totalité des transferts de données transcontinentaux" sont assurés par les câbles sous-marins, "ASN dispose de compétences industrielles et stratégiques uniques. Par conséquent, maîtriser cette technologie et les infrastructures qui en dépendent est un enjeu de souveraineté et d'indépendance technologique pour la France et ses partenaires européens", a souligné Bercy.
L'accord prévoit à terme la possibilité pour l'Etat d'acquérir 100% du capital d'ASN. Nokia garde une part minoritaire de 20% pour faciliter la transition.
L'Etat français sera "un actionnaire de long terme" via l'Agence des participations de l'Etat (APE), a indiqué cette dernière : "l'enjeu est de développer l'activité de l'entreprise et d'assurer sa croissance la plus forte possible dans les prochaines années".
"Le marché sur lequel se situe ASN est porteur" grâce aux développements prévus par les grands groupes numériques, a souligné l'APE.
ASN, qui est en concurrence avec deux acteurs majeurs, l'américain TE SubCom et le japonais NEC, réalise un chiffre d'affaires de plus d'un milliard d'euros. Selon Bercy, son chiffre d'affaires pourrait "doubler voire tripler dans les années à venir".
L'opération n'aura pas d'impact sur l'emploi au sein de l'entreprise, qui compte environ 2.000 salariés dont les deux tiers en France.
La finalisation de l'acquisition devrait intervenir dans les prochaines semaines.
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