Les prévisions d'inflation publiées par les responsables de la Réserve fédérale américaine (Fed) sont par nature "conservatrices", a déclaré mercredi son président, Jerome Powell, à la suite de la décision de la banque de maintenir inchangés les taux des fonds fédéraux pour la septième fois consécutive.
Les perspectives d'inflation proposées par la Fed sont "une prévision assez conservatrice" qui pourrait ne pas être confirmée par les données à venir et qui est sujette à révision, a-t-il dit après la réunion du FOMC, le comité de politique monétaire de la banque.
Jerome Powell a également souligné que les données sur l'inflation des prix à la consommation (CPI), publiées ce mercredi avant les annonces de la banque, allaient dans la bonne direction.
Les prix à la consommation aux Etats-Unis ont stagné de façon inattendue en mai, après une progression de 0,3% en avril.
Jerome Powell a par ailleurs noté que les nouvelles prévisions de la banque centrale, qui font état d'une hausse des taux des fonds fédéraux à long terme, témoignent d'un changement d'opinion au sein ses responsables.
"Nous élaborons des politiques avec l'économie dont nous disposons", a-t-il dit. L'augmentation du taux des fonds fédéraux à long terme de 2,6% à 2,8% montre que les responsables en viennent "progressivement" à l'idée que l'environnement de taux très bas observé avant la pandémie de COVID-19 pourrait ne plus se reproduire.
Le président de la Fed a également noté qu'une baisse des taux d'un seul quart de point de pourcentage n'aurait pas à elle seule un impact majeur sur l'économie américaine, la trajectoire globale des taux étant l'élément le plus important.
"Si on revient en arrière dans cinq ou dix ans et qu'on essaye de mesurer l'importance pour l'économie américaine d'une baisse de taux de 25 points de base, ce serait un travail intéressant entre les mains", a-t-il déclaré.
Jerome Powell a cependant jugé que l'amorce de la réduction des taux de la banque centrale, lorsque cela se produira, reste importante. Le début de l'assouplissement de la politique monétaire serait "une décision conséquente pour l'économie" que "l'on doit prendre avec justesse", a-t-il déclaré.
WALL STREET CONSERVE SES GAINS
Concernant le marché du travail, le président de la Fed a déclaré que la banque centrale américaine n'avait pas pour objectif de laisser le marché du travail s'effondrer pour faire baisser l'inflation.
La Fed n'a pas l'intention "d'attendre que les choses se détériorent pour ensuite essayer de les réparer", a-t-il dit.
A la place, la Fed prendra des décisions pour équilibrer ses mandats en matière d'emploi et d'inflation lors de l'élaboration de sa politique monétaire, a-t-il précisé.
A Wall Street, les actions ont légèrement baissé après les annonces de la Fed avant de se reprendre, tandis que les rendements obligataires ont atténué leur repli initial.
Le dollar, quant à lui, s'est légèrement redressé après la publication des prévisions économiques.
"C'est un peu décevant de voir cette attitude 'hawkish' (restrictive) persistante, surtout le jour même où l'on a un rapport d'inflation plus faible que prévu", a déclaré Ross Mayfield, analyste en stratégie d'investissement chez Baird.
"Le marché va avoir un peu de mal à comprendre à quel point la Fed est hawkish à la lumière de toutes les données non seulement de ce matin, mais également de celles de la semaine dernière", a-t-il ajouté.
(Reportage Michael S. Derby et Stephen Culp; version française Claude Chendjou, édité par Zhifan Liu)
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