(Actualisé avec détails)
par Jeff Mason, Andrea Shalal et Andy Sullivan
Le président américain, Joe Biden, a confondu jeudi soir les noms de son prédécesseur républicain, Donald Trump, et de la vice-présidente démocrate, Kamala Harris, lors d'une conférence de presse cruciale organisée en clôture du sommet de l'Otan à Washington.
Joe Biden, qui est âgé de 81 ans, a toutefois écarté la possibilité de mettre fin à sa campagne de réélection, martelant qu'il était le seul à pouvoir remporter l'élection présidentielle face à Donald Trump.
"L'âge apporte simplement un peu plus de sagesse", a déclaré le président démocrate.
Les doutes sur la capacité de Joe Biden à remporter une l'élection présidentielle de novembre face à Donald Trump vont croissant au sein du camp démocrate depuis le débat raté face au candidat du parti républicain.
Le locataire de la Maison blanche n'a probablement pas dissipé ces doutes lorsqu'il a confondu les noms de Donald Trump et de Kamala Harris.
"Ecoutez, je n'aurais pas choisi le vice-président Trump si elle n'était pas qualifiée pour être présidente", a répondu Joe Biden à une question de Reuters portant sur la confiance qu'il accordait à Kamala Harris.
Le président démocrate s'est fréquemment éclairci la gorge et ses réponses étaient parfois confuses au début de sa conférence de presse.
Cet impair intervient quelques heures après que Joe Biden a annoncé par erreur le "président Poutine" avant d'accueillir le président ukrainien Volodimir Zelensky qui devait prononcer un discours.
Plusieurs démocrates du Congrès américain - au moins 16 membres de la Chambre des représentants et un sénateur - ont publiquement appelé Joe Biden à retirer sa candidature. Les appels en ce sens pourraient se multiplier si les performances du président ne s'amélioraient pas.
Certains soutiens de Joe Biden, comme l'acteur George Clooney, l'ont également appelé à mettre fin à sa campagne électorale.
DÉRAPAGES
Un responsable de la Maison blanche, qui a requis l'anonymat, a dit à Reuters qu'il ne savait pas si les soutiens du président démocrate au Congrès seraient rassurés après la conférence de presse.
Joe Biden a déclaré qu'il devait "se ménager" un peu plus et s'est plaint que ses conseillers surchargeaient son agenda. "Je m'attire les foudres de ma femme", a-t-il dit.
Le locataire de la Maison blanche a profité de la conférence de presse pour défendre le bilan de son administration et critiquer Donald Trump, prévenant que ce dernier affaiblirait l'Otan s'il revenait au pouvoir.
"Je pense que je suis la personne la plus qualifiée pour remplir ces fonctions. Pour faire en sorte que l'Ukraine ne tombe pas", a dit le président américain.
Il a par ailleurs estimé que le conflit dans la bande de Gaza devait se terminer et qu'Israël ne devrait pas occuper l'enclave palestinienne une fois la guerre finie.
L'inquiétude sur la capacité de Joe Biden à remporter l'élection présidentielle semble également gagner les membres de sa campagne.
Le New York Times a rapporté que certains conseillers de Joe Biden réfléchissaient aux moyens de le convaincre d'abandonner sa campagne de réélection.
NBC a de son côté rapporté que certains membres de la campagne de Joe Biden estimaient qu'il n'avait aucune chance de remporter l'élection.
(Avec Nandita Bose, Allende Miglietta, Tyler Clifford, Richard Cowan, Jasper Ward, Jarrett Renshaw, Makini Brice, Andrea Shalal, Susan Heavey, Trevor Hunnicutt et Kanishka Singh; version française Camille Raynaud)
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