( AFP / BEN STANSALL )
Le géant britannique des produits d'hygiène, cosmétiques et alimentation Unilever a assuré jeudi que l'impact des droits de douane de Donald Trump sera "limité" grâce à ses chaînes d'approvisionnement locales mais a vu son chiffre d'affaires caler au premier trimestre.
"L'incertitude macroéconomique mondiale s'est amplifiée, c'est un fait", a reconnu le directeur général Fernando Fernandez jeudi dans un communiqué. Mais le groupe est en pleine transformation et il a "confiance en (ses) progrès en 2025 et au-delà", a-t-il assuré.
"Notre analyse suggère qu’à ce stade, l’impact direct (des droits de douane) sur nos activités sera limité, compte tenu du capital investi ces dernières années aux États-Unis et des chaînes d'approvisionnement qui sont principalement locales", a-t-il précisé lors d'une conférence d'investisseurs sur internet.
Le chiffre d'affaires d'Unilever au premier trimestre a affiché un petit recul de 0,9% sur un an, à 14,8 milliards d'euros, a indiqué le groupe.
Le titre d'Unilever à la Bourse de Londres a ouvert jeudi en territoire négatif mais est repassé dans le vert après le début de l'allocution du dirigeant et progressait de près de 0,5% peu après 08H30 GMT.
M. Fernandez a pris le 1er mars les rênes de l'entreprise connue pour les savons Dove, les déodorants Axe ou les soupes Knorr, remplaçant Hein Schumacher dont le départ, après moins de deux ans en poste, avait été annoncé peu après la publication d'un bénéfice en repli de 11% en 2024.
Sous la pression d'investisseurs, dont le fonds activiste Trian du milliardaire américain Nelson Peltz, pour améliorer les performances, M. Schumacher avait dévoilé il y a un peu plus d'un an un plan stratégique pour se focaliser sur 30 marques "motrices".
Il avait, toujours l'an dernier, annoncé la prochaine scission de la division glaces (qui compte les marques Ben & Jerry's ou Magnum) et lancé pour doper les marges un plan d'économies prévoyant 7.500 suppressions d'emplois, près de 6% des effectifs.
Unilever indique jeudi que son programme de productivité "est en avance sur le plan" et aura généré "des économies globales d'environ 550 millions d'euros d'ici fin 2025".
Le changement à la tête de l'entreprise "a surpris les investisseurs" au moment de l'annonce mais il est depuis considéré par le marché "comme une évolution positive vers l'objectif (du groupe) de générer une croissance plus ciblée", a indiqué Richard Hunter, analyste chez Interactive Investor.
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