Des agents sont armes au poing après que des détonations ont été entendues au dîner des correspondants de la Maison Blanche, à l'hôtel Washington Hilton, le 25 avril 2026 à Washington ( AFP / Mandel NGAN )
Donald Trump a parlé samedi de l'acte d'un "assassin en puissance" après qu'un homme armé a tenté de forcer l'entrée d'un gala auquel assistait le président américain, puis a été arrêté après avoir tiré sur un membre des forces de l'ordre.
"Ce n'est pas la première fois ces dernières années que notre République est attaquée par un assassin en puissance qui cherchait à tuer", a dit Donald Trump, encore en smoking, pendant une conférence de presse donnée à la Maison Blanche deux heures environ après l'incident.
Face à lui, des journalistes en noeud papillon et robe longue, qui comme lui s'étaient rendus à ce dîner annuel réunissant le gratin de la politique et des médias à Washington.
Le président américain a précisé qu'un membres des forces de l'ordre s'était fait tirer dessus.
Il a estimé que l'assaillant, dont l'identité n'a pas été communiquée immédiatement, était un "loup solitaire" et un "cinglé".
- Nombreuses armes" -
Peu avant ce point-presse, il a diffusé sur son réseau Truth Social des images de caméras de sécurité montrant une personne qui se rue au travers du portique de détection de métaux situé à l'entrée de la salle où se tenait le gala, et plusieurs membres de forces de l'ordre dégainant leurs armes.
"C'était, d'une certaine manière, très beau, vraiment une très belle chose que de voir un homme foncer sur un poste de contrôle de sécurité armé de plusieurs armes, et il a été neutralisé par quelques membres très courageux du Secret Service, qui ont agi très rapidement", a déclaré le président américain, en référence au service chargé de sa sécurité.
L'hôtel Hilton de Washington, où avait lieu le dîner avorté, n'est pas "un bâtiment particulièrement sûr", a critiqué Donald Trump.
Il a toutefois reconnu que le dispositif de sécurité "était très sûr", indiquant que le tireur avait été stoppé avant d'entrer dans la grande salle de réception où il se trouvait.
C'est devant cet hôtel que le président Ronald Reagan avait été blessé par balle en 1981 lors d'une tentative d'assassinat.
- "A terre" -
Le dîner annuel de association des correspondants à la Maison Blanche avait débuté depuis peu, selon les journalistes de l'AFP présents, quand une grande agitation s'est fait entendre aux portes de la salle.
Des cris de "A terre! A terre!" ont retenti.
Les convives se sont immédiatement allongés ou agenouillés par terre, beaucoup d'entre eux brandissant toutefois leur téléphone pour filmer, tandis que le président et la Première dame Melania Trump, assis à la table d'honneur sur une estrade surélévée face aux invités, étaient évacués.
Des agents du Secret Service, le service de protection du président et des membres du gouvernement, sont entrés dans la salle, lourdement armés.
Les forces de l'ordre ont ensuite ordonné aux invités, journalistes, ministres, politiciens et personnalités diverses, de quitter l'immense salle située au premier sous-sol de l'hôtel.
Sur une vidéo de l'AFP, on peut voir le président Trump assis à la table d'honneur, avec entre autres le vice-président JD Vance et sa porte-parole Karoline Leavitt, ainsi que plusieurs journalistes, alors que retentissent des coups sourds qui ne suscitent dans un premier temps aucune réaction.
Ce n'est qu'après quelques secondes que les convives semblent réaliser qu'un incident s'est produit, Melania Trump montrant alors un visage angoissé.
- Un suspect appréhendé -
Des agents de sécurité lourdement armés interviennent alors très rapidement et évacuent le président vers la gauche de l'estrade. La musique d'ambiance s’arrête, alors que d'autres agents enjambent la table et semblent tenir en joue le public.
Sur sa plateforme Truth Social, Donald Trump a salué le travail des services de sécurité.
Des policiers ont encerclé les lieux et des hélicoptères survolaient la zone dans le centre de la capitale.
L'association des correspondants à la Maison Blanche (WHCA) est organisatrice de ce grand raout politico-médiatique, qui réunit chaque printemps des centaines de personnes et auquel DOnald Trump, qui attaque sans relâche la presse, assistait pour la toute première fois en tant que président.
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