Le Commissaire européen au Numérique s'est réjoui du retrait annoncé par le réseau social d'une fonction attribuant des récompenses en fonction du temps passé à consulter des vidéos sur la plateforme.
Thierry Breton, à Paris, le 25 avril 2024 ( POOL / CHRISTOPHE PETIT TESSON )
Le réseau social TikTok s'est engagé à retirer définitivement de l'Union européenne la fonction de sa nouvelle application TikTok Lite qui récompense les utilisateurs pour le temps passé devant les écrans. Cette décision constitue un premier résultat de taille pour la nouvelle législation européenne sur le numérique.
TikTok, propriété du groupe chinois ByteDance, avait lancé son nouveau service controversé en France et en Espagne fin mars avant de le suspendre au sein de l'UE quelques semaines plus tard après l'ouverture d'une enquête par Bruxelles.
La Commission européenne avait alors estimé que le mécanisme posait "des risques graves pour la santé mentale des utilisateurs".
"Nous avons obtenu le retrait définitif du programme de récompenses #TikTokLite qui aurait pu avoir des conséquences très addictives", s'est félicité lundi le commissaire européen au Numérique, Thierry Breton sur X.
"Le temps de cerveau disponible des jeunes Européens n’est pas une monnaie d'échange pour les réseaux sociaux", a ajouté l'ancien ministre français.
Il s'agit d'un premier succès significatif pour la législation européenne sur les services numériques ("Digital Services Act", DSA), dont l'objectif est de réguler les contenus en ligne en contraignant les grandes plateformes à respecter les lois et à coopérer avec les régulateurs.
La fonction controversée récompense les utilisateurs en échange du visionnage de vidéos ou d'autres actions comme aimer des vidéos et suivre des créateurs de contenus. Ces pièces virtuelles sont ensuite échangeables contre des cartes-cadeaux sur des sites partenaires.
La Commission, qui joue le rôle de gendarme du numérique dans l'UE, précise dans un communiqué que toute violation des engagements de TikTok "équivaudrait immédiatement" à une violation du règlement sur les services numériques et pourrait donc entraîner des amendes.
"Message clair à l’ensemble du secteur"
Selon la Commission, le réseau social s'est également engagé à "ne pas lancer d'autre programme qui contournerait le retrait".
Soulignant la volonté du groupe de travailler de manière "constructive" avec la Commission européenne, un porte-parole de TikTok a mis en avant la satisfaction d'avoir trouvé un accord avec cette dernière, rappelant que la fonction controversée avait déjà été suspendue "de manière volontaire" par le groupe.
"La décision prise aujourd’hui envoie (...) un message clair à l’ensemble du secteur des médias sociaux", a souligné de son côté la commissaire européenne à la Concurrence Margrethe Vestager.
Le réseau social a rappelé à plusieurs reprises que seules les personnes âgées de 18 ans ou plus pouvaient collecter des points et qu'il appliquait des procédures pour s'assurer de l'âge des utilisateurs. Il a aussi insisté sur le fait que le programme incluait "une limite quotidienne pour le visionnage de vidéos".
Mais nombre d'experts pointent régulièrement que les risques de contournement étaient évidents.
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