Le Liban considérera toute présence israélienne résiduelle sur son territoire comme une occupation et a le droit d'utiliser tous les moyens nécessaires pour obtenir un retrait, a déclaré mardi un porte-parole de la présidence libanaise.
Le retrait des troupes israéliennes présentes au Liban devait intervenir au plus tard mardi selon un cessez-le-feu négocié par les États-Unis, puis aménagé, qui a mis fin en novembre à une campagne militaire lancée par Israël contre le Hezbollah.
En vertu du cessez-le-feu, un délai de 60 jours était prévu pour un retrait du Sud-Liban de l'Etat hébreu et du Hezbollah, ainsi qu'un déploiement des troupes libanaises dans la région.
Le délai a toutefois été prolongé jusqu'au 18 février et des responsables israéliens et libanais, ainsi que des diplomates étrangers, avaient prévu qu'Israël maintiendrait quelques troupes du côté libanais de la frontière.
Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a notamment indiqué précédemment que des soldats resteraient présents dans cinq postes au sud du Liban au-delà du 18 février "pour assurer la protection des communautés du nord (israéliennes)".
Pendant près d'un an, Israël et le Hezbollah ont échangé tirs de roquettes et bombardements des deux côtés de la frontière, provoquant le départ de dizaines de milliers de personnes du nord d'Israël et plus d'un million au Liban, en parallèle de la guerre à Gaza.
L'accord de cessez-le-feu a précisé que seules les "forces militaires et de sécurité officielles" au Liban pouvaient être armées et que le gouvernement libanais devait empêcher les transferts d'armes à des groupes non étatiques.
(Reportage de Clauda Tanios et Jana Choukeir, rédigé par Nayera Abdallah, version française Benjamin Mallet, édité par Kate Entringer)
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