Le géant japonais de la distribution Seven & i Holdings tenterait de faire appel au gouvernement nippon pour se défendre d'une offre de rachat de la part du canadien Alimentation Couche-Tard, rapportent plusieurs médias mercredi.
( AFP / YUICHI YAMAZAKI )
Le groupe japonais, dont l'action avait bondi à l'annonce le 19 août de cette offre pour un montant non précisé, avait alors expliqué avoir mis en place un groupe composé d'administrateurs indépendants au sein de son comité de direction pour l'étudier.
Mais d'après des informations de l'agence Bloomberg, Seven & i cherche à obtenir auprès du ministère japonais des Finances un statut protégé accordé notamment aux entreprises présentes dans des secteurs sensibles comme le nucléaire ou les semi-conducteurs.
Quiconque souhaite acquérir plus de 10% des parts d'une entreprise sous ce statut doit obtenir l'accord préalable du gouvernement nippon.
Cette fusion-acquisition, si elle aboutit, serait potentiellement la plus importante d'une entreprise japonaise par un groupe étranger depuis plusieurs années.
Elle donnerait naissance à un mastodonte de la distribution, avec les 85.000 magasins que possède dans 19 pays Seven & i, opérateur des supérettes 7-eleven, et les 16.700 magasins dans 31 pays de Couche-Tard, incluant la marque Circle K.
Seven & i lâchait 1,4% à la Bourse de Tokyo mercredi dans la foulée de ces informations, avec une capitalisation boursière d'environ 5.400 milliards de yens (33,5 milliards d'euros).
"Seven & i semblait faire tout ce qu'il fallait, en s'en remettant à un comité spécial" conformément à de récentes directives de Tokyo demandant de considérer sérieusement ces offres au nom d'une meilleure gouvernance des entreprises, a déclaré un actionnaire cité anonymement par le Financial Times.
"Mais si, en coulisses, ils parlent déjà de tactiques de défense, cela suggère que, quelle que soit la décision du comité spécial, (ils) n'abordent pas la question avec le meilleur intérêt des actionnaires en vue", a ajouté cette source.
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