11 janvier (Reuters) - Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choigou, a désigné le chef d'état-major de l'armée russe, Valery Gerasimov, comme commandant de l'"opération militaire spéciale" en Ukraine lancée en février dernier par Moscou, dans ce qui constitue un nouveau remaniement au sein du commandement des troupes russes.
Cette annonce, effectuée par le ministère russe de la Défense dans un communiqué, intervient sur fond de critiques à l'égard de Valery Gerasimov de la part de commentateurs russes conservateurs, qui le reprochent, de même qu'à Sergueï Choigou, les revers subis par l'armée sur les lignes de front et l'incapacité de la Russie à remporter une campagne que le Kremlin imaginait rapide.
Valery Gerasimov succède à Sergueï Sourovikine, surnommé le "général Armageddon" par la presse russe pour son caractère jugé impitoyable, qui avait été nommé en octobre dernier pour superviser l'offensive en Ukraine à la suite de contre-offensives des troupes ukrainiennes ayant inversé la tendance sur le terrain.
Il est précisé dans le communiqué que Sergueï Sourovikine sera désormais l'adjoint de Valery Gerasimov.
Ces changements sont destinés à renforcer l'efficacité des opérations en Ukraine "en lien avec l'ampleur accrue de la tâche", a indiqué le ministère, citant la nécessité d'"organiser des contacts plus étroits entre les différentes branches de l'armée et d'améliorer (...) l'efficacité de la gestion des troupes russes".
(Reportage de la rédaction de Reuters; version française Jean Terzian)
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