Des voitures passent devant un panneau promouvant le service militaire dans les stands de l'armée russe à Moscou
par Andrew Osborn
Des documents révèlent que des étudiants de toute la Russie se voient proposer d'importantes incitations financières pour rejoindre les unités de drones combattant en Ukraine en tant qu'opérateurs et ingénieurs, tandis que des entreprises de la région centrale de Riazan se sont vu attribuer des quotas pour recruter des travailleurs destinés à l'armée.
Cette campagne de recrutement, qui intervient alors que les forces russes continuent d'avancer péniblement sur le champ de bataille en Ukraine et que les pourparlers de paix négociés par les États-Unis sont au point mort en raison de la guerre en Iran, suggère que Moscou diversifie ses efforts pour renflouer les rangs de son armée alors que la guerre entre dans sa cinquième année.
Mais cela ne s'inscrit pas dans le cadre d'une mobilisation générale, ce que le Kremlin a déclaré cette semaine ne pas être à l'ordre du jour. De même, selon de hauts responsables, la Russie ne manque pas de recrues, malgré les affirmations ukrainiennes – rejetées par Moscou – selon lesquelles Kyiv éliminerait les troupes russes plus vite qu'elles ne peuvent être recrutées.
Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité, a déclaré vendredi aux médias d'État que le système de recrutement continu de la Russie, qui offre des avantages financiers substantiels aux volontaires qui s'engagent, continue de porter ses fruits. Plus de 400.000 personnes se sont engagées l'année dernière et plus de 80.000 depuis le début de cette année, a-t-il précisé.
La décision de la Russie de cibler les étudiants suggère toutefois que Moscou souhaite intégrer davantage de ressources humaines qualifiées dans ses forces de drones qui, à l'instar de celles de l'Ukraine, jouent un rôle de plus en plus central dans ce qui est depuis longtemps devenu une guerre d'usure acharnée.
Les opérateurs de drones des deux camps travaillent généralement à une certaine distance de la ligne de front, mais sont considérés comme des cibles de grande valeur qui sont traquées et tuées si leur position est révélée.
L'Université fédérale d'Extrême-Orient à Vladivostok promet aux étudiants qui s'engagent pour au moins un an un congé académique renouvelable et une exonération garantie des frais de scolarité à leur retour, ainsi qu'un logement gratuit et des bourses. Elle s'engage également à prendre en charge les coûts de tout équipement militaire et armement nécessaire.
Cela s'ajoute à ce qui, selon les normes locales, constitue une aide financière substantielle : un salaire de 5,5 millions de roubles (68.433 dollars) la première année, une prime unique de 2,5 millions de roubles après la formation gratuite, une allocation mensuelle de 240.000 roubles et une prime unique de 200.000 roubles versée par l'université.
"Il ne s'agit pas seulement d'une occasion de faire vos preuves, mais aussi d'une plateforme unique pour votre épanouissement social et votre avancement professionnel, soutenue par des mesures d'accompagnement sans précédent", a déclaré l'université dans un document publié le 19 mars.
"LES NOUVEAUX INDISPENSABLES"
L'Université d'État de génie civil de Moscou propose des incitations tout aussi importantes, indiquant aux étudiants dans un communiqué publié sur son site internet qu'ils ont la possibilité de devenir opérateurs de drones, ingénieurs ou spécialistes techniques.
L'Université d'État russe d'hydrométéorologie de Saint-Pétersbourg encourage également ses étudiants à s'inscrire. Son offre aux étudiants, publiée sur son site internet, présente un opérateur de drone promettant des rémunérations de 7 millions de roubles (87 000 dollars) par an.
Selon des informations non confirmées relayées par les médias, les universités se seraient vu attribuer des quotas de recrutement à respecter. Reuters n’a pas été en mesure de confirmer cette information de manière indépendante.
Cette campagne visant à attirer les étudiants, en particulier ceux qui suivent des filières techniques comme l'ingénierie ou l'aéronautique, coïncide avec une nouvelle campagne de recrutement sur des panneaux d'affichage qui montre un jeune opérateur de drone aux yeux brillants portant des lunettes high-tech, sous le titre "Les nouveaux indispensables".
Par ailleurs, Pavel Malkov, gouverneur de la région de Riazan – qui compte plus d’un million d’habitants – a ordonné aux entreprises privées et publiques de fixer des quotas de recrutement de travailleurs devant signer des contrats avec le ministère de la Défense.
Ses ordres, contenus dans un décret publié sur un site internet gouvernemental et relayé par les médias d'État, stipulent que les entreprises comptant jusqu'à 300 employés doivent fournir deux recrues à l'armée, celles comptant jusqu'à 500 employés trois recrues, et celles comptant plus de 500 employés cinq recrues.
Le décret ne précise pas quelles sanctions, le cas échéant, les entreprises encourraient si elles ne respectaient pas ces quotas de recrutement, qui s'appliqueraient d'avril à septembre, mais indique que Malkov supervisera personnellement leur mise en œuvre.
(Reportage d'Andrew Osborn ;)
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