Italie: Le chef le plus recherché de la mafia sicilienne arrêté après 30 ans de cavale

information fournie par Reuters •16/01/2023 à 16:33

Matteo Messina Denaro après son arrestation

par Vladimiro Pantaleone

MILAN (Reuters) - Après 30 ans de cavale, le chef le plus recherché de la mafia en Italie, Matteo Messina Denaro, a été arrêté lundi par des policiees dans une clinique privée en Sicile, où il était traité pour un cancer.

Surnommé "Diabolik" ou encore "U Siccu" ("Le Sec"), Matteo Messina Denaro, 60 ans, est considéré comme l'un des chefs de Cosa Nostra, la mafia sicilienne. Il avait été condamné par contumace à la perpétuité pour son rôle dans les meurtres, en 1992, des juges anti-mafia Giovanni Falcone et Paolo Borsellino.

Il été emmené lundi hors de l'hôpital "La Maddalena" de Palerme par deux carabiniers en uniforme puis embarqué dans un van noir.

Des images diffusées sur les médias sociaux montrent des habitants applaudissant et serrant la main de policiers cagoulés alors que le van transportant Matteo Messina Denaro s'éloigne pour une destination inconnue.

Des sources judiciaires ont indiqué qu'il était traité pour un cancer. Il avait été opéré l'an dernier et suivait depuis une série de rendez-vous médicaux sous un faux nom.

La présidente du Conseil italien Giorgia Meloni a salué "une grande victoire de l'État" tandis que Maria Falcone, la soeur d'un des juges assassinés, a salué cette arrestation.

"Cela prouve que les mafiosi, malgré leurs illusions de toute-puissance, sont finalement voués à la défaite dans le conflit avec l'État démocratique", a-t-elle déclaré.

VOITURES DE LUXE

Matteo Messina Denaro, originaire de la petite ville de Castelvetrano près de Trapani dans l'ouest de la Sicile, est le fils d'un chef de la mafia.

La police avait déclaré en septembre dernier que, malgré sa longue cavale, il était toujours impliqué dans la gestion de la mafia dans son fief régional.

Avant de prendre la fuite, il était connu pour son goût des voitures luxueuses, des costumes finement taillés et des montres Rolex.

Matteo Messina Denaro encourt une peine de prison à vie dans le cadre des attentats à la bombe perpétrés à Florence, Rome et Milan, qui ont fait 10 morts en 1993.

Il est également accusé d'être responsable, seul ou en groupe, de nombreux autres meurtres et crimes commis dans les années 1990, dont l'enlèvement de Giuseppe Di Matteo, un garçon de 12 ans retenu captif pendant plus de deux ans avant d'être étranglé. Son corps a ensuite et dissous dans de l'acide.

Son arrestation intervient presque 30 ans jour pour jour après celle de Salvatore "Toto" Riina, le plus puissant patron de la mafia sicilienne du 20e siècle. Ce dernier est mort en prison en 2017, sans jamais avoir brisé son code du silence.

"C'est un événement extraordinaire, de portée historique", a estimé Gian Carlo Caselli, qui était procureur à Palerme au moment de l'arrestation de Toto Riina.

Les experts estiment que Cosa Nostra a été remplacée par la 'Ndrangheta, la mafia calabraise, en tant que groupe criminel organisé le plus puissant d'Italie.

"On a le sentiment que la mafia sicilienne n'est plus aussi forte qu'elle l'était, surtout depuis les années 90, car elle n'a pas réussi à pénétrer le marché de la drogue, ce qui la place au second rang derrière la 'Ndrangheta", a déclaré Federico Varese, professeur de criminologie à l'université d'Oxford.

(Avec la contriburion d'Angelo Amante, rédigé par Cristina Carlevaro et Keith Weir, version française Bertrand Boucey, Kate Entringer, Dina Kartit et Blandine Hénault, édité par Nicolas Delame)