Un puissant séisme de magnitude 7,7 a fait au moins 20 morts samedi sur l'île de Florès, dans le sud-est de l'Indonésie, ont annoncé les secours.
Les secouristes déployés autour du port de Maumere ont dénombré une vingtaine de victimes, a déclaré Fathur Rahman, directeur de l'agence de secours de la ville, sur la côte nord de Florès.
Les secours n'ont pas encore pu atteindre la région de Nagekeo, située plus à l'ouest et plus proche de l'épicentre du séisme. La région n'est pas accessible par la route en raison de glissements de terrain et les communications sont difficiles, a-t-il ajouté.
Environ 2.000 habitants de Nagekeo ont été évacués, et d'importants dégâts ont été signalés, a indiqué l'Agence nationale de gestion des catastrophes (BNPB). L'électricité est en partie coupée.
"Le séisme était énorme, la secousse était si forte. Nous avons couru hors de la maison pour nous mettre à l'abri", a déclaré Nona, une habitante de Talibura, un village de la province de Nusa Tenggara Oriental, dont fait partie l'île de Florès.
De fortes secousses ont été ressenties dans toute la province ainsi que dans celle de Nusa Tenggara occidental, qui comprend l'île de Lombok, voisine de Bali, et dans certaines parties de l'archipel de Sulawesi, a précisé la BNPB dans un communiqué.
L'agence indonésienne de géophysique BMKG a enregistré le premier séisme à 04h58 du matin (21h58 GMT) à une profondeur de 15 km (9 miles), suivi de plusieurs répliques.
L'Indonésie est située sur la "ceinture de feu du Pacifique", une zone hautement sismique où se rencontrent différentes plaques de la croûte terrestre, ce qui génère un grand nombre de séismes et d'éruptions volcaniques.
(Dewi Kurniawati, Bernadette Christina, Fransiska Nangoy et Steffano Sulaiman à Jakarta ; version française Tangi Salaün)

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