FRANCE: LE TAUX DE CHÔMAGE AU PLUS BAS DEPUIS 2008 FIN 2021, À 7,4%
par Leigh Thomas
PARIS (Reuters) - Le taux de chômage calculé selon les normes du Bureau international du travail (BIT) s'est nettement replié au quatrième trimestre en France (hors Mayotte), reculant de 0,6 point pour s'établir à 7,4%, un plus bas depuis 2008, selon les données publiées vendredi par l'Insee.
A ce niveau, le taux de chômage se situe 0,8 point en deçà du niveau qui était le sien fin 2019, avant l'émergence de la pandémie de COVID-19 et à un plus bas de 13 ans, à l'exception de "la baisse ponctuelle en 'trompe-l'oeil' du printemps 2020, liée à la crise sanitaire", souligne l'Insee.
Le repli du taux de chômage en fin d'année dernière, plus marqué qu'attendu (les huit économistes interrogés par Reuters tablaient en moyenne sur un taux de chômage à 7,8% fin 2021), a par ailleurs été particulièrement marqué chez les jeunes, avec une baisse de 3,6 points au quatrième trimestre 2021.
A 15,9%, le taux de chômage des 15-24 ans revient à un niveau sans précédent depuis une quarantaine d'années, une évolution qui a, comme la baisse globale, été saluée par le gouvernement, à moins de deux mois de l'élection présidentielle.
"C'est une grande victoire française (...) contre la résignation et contre le fatalisme", a déclaré sur RTL le ministre de l'Economie et des Finances, Bruno Le Maire, en soulignant que "l'économie française se porte très bien".
De son côté, la ministre du Travail Elisabeth Borne a jugé sur France inter que ces "très bonnes nouvelles pour tous les Français" étaient "le résultat des réformes qui ont été menées depuis le début du quinquennat et puis aussi de toutes les mesures qui ont été prises pendant la crise".
"Personne n'imaginait qu'on puisse avoir de tels résultats en sortant d'une des crises économiques les plus graves qu'on ait connues au cours des dernières décennies", a-t-elle souligné.
Le niveau du taux de chômage en France fin 2021 rend envisageable la concrétisation d'un engagement du programme présidentiel sur lequel Emmanuel Macron a été élu en 2017, à savoir un retour du taux de chômage à 7% en 2022 en lien avec l'amélioration de la compétitivité des entreprises via la baisse de la fiscalité et l'assouplissement du droit du travail engagées dès le début du quinquennat.
Le chef de l'Etat, qui n'a pas encore fait officiellement acte de candidature pour un deuxième mandat, peut afficher un bilan économique solide avec une croissance du produit intérieur brut (PIB) de la France de 7% l'an dernier.
(Reportage Leigh Thomas, avec la contribution de Myriam Rivet pour la version française, édité par Blandine Hénault)
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