Coupe du Monde de la FIFA - Eliminatoires UEFA - Finales - Kosovo v Turquie
par Ece Toksabay
La Turquie a célébré mercredi son retour en Coupe du monde après 24 ans d'attente, les joueurs et les supporteurs affichant fierté et ambition mesurée après la victoire en barrage contre le Kosovo (1-0).
Mardi soir, des fans sont descendus dans les rues à travers le pays, agitant des drapeaux depuis leurs voitures et se rassemblant sur les grandes artères, alors que la Turquie validait sa qualification pour la troisième fois seulement de son histoire, ravivant le souvenir de son parcours jusqu'en demi-finales en 2002.
Le capitaine Hakan Calhanoglu, à son arrivée à Istanbul avec l'équipe, a déclaré que l'objectif immédiat serait de franchir la phase de groupes. La sélection turque figure dans le groupe D avec les États-Unis, le Paraguay et l'Australie.
"Nous représenterons notre pays de la meilleure manière possible à la Coupe du monde. Nous sommes très fiers d'apporter ce bonheur à notre nation", a-t-il déclaré. "Notre premier objectif est de sortir du groupe. Ensuite, nous avancerons étape par étape. Je crois en cette équipe."
Le milieu de terrain du Real Madrid Arda Güler, né en 2005, a estimé que cette qualification revêtait une forte portée émotionnelle pour la nouvelle génération de joueurs, qui a grandi en regardant les images du parcours turc en 2002.
"Nous avons mis fin à notre attente. Peut-être que nous n'avons pas bien joué ce soir, mais nous sommes passés", a-t-il dit.
"Quand on regarde la Coupe du monde 2002, on en a encore des frissons. Maintenant, nous avons la même opportunité. Nous allons essayer de faire de notre mieux là-bas sans sous-estimer qui que ce soit."
En 2002, la Turquie s'était inclinée en demi-finales face au Brésil (1-0), futur vainqueur de la compétition. Dans le match pour la troisième place contre la Corée du Sud, l'attaquant Hakan Sukur avait inscrit le but le plus rapide de l'histoire de la Coupe du monde après 10,8 secondes.
La Turquie l'avait finalement remporté 3-2, finissant donc troisième de la compétition.
Sur sa chaîne YouTube, Hakan Sukur a jugé que l'équipe actuelle pourrait poser des problèmes malgré l'absence d'un avant-centre traditionnel, ajoutant que des adversaires non européens comme l'Australie, les États-Unis et le Paraguay dans la phase de groupes allaient présenter des défis différents.
Les médias turcs ont relayé cet élan d'optimisme. Le quotidien Milliyet titrait ainsi en une : "Cowboys turcs, attendez-nous, l'Amérique", tandis que le président de la Fédération turque Ibrahim Haciosmanoglu affiche de grandes ambitions.
"Nous remporterons le trophée et le ramènerons chez nous", a-t-il assuré.
La Coupe du monde aura lieu du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
(Reportage d'Ece Toksabay, version française Vincent Daheron, édité par Benoit Van Overstraeten)
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