L'argentin Franco Colapinto
par Alan Baldwin
L'écurie de Formule 1 Alpine, propriété de Renault, a dénoncé jeudi les attaques en ligne visant son pilote argentin Franco Colapinto après un incident survenu au Japon, ainsi que les menaces de mort adressées en Chine à l'ancien pilote de l'équipe, Esteban Ocon.
L'écurie a également rejeté les soupçons de certains fans évoquant un possible "sabotage" et l'idée que Franco Colapinto ne disposerait pas du même matériel que son coéquipier Pierre Gasly.
Dimanche dernier à Suzuka, Franco Colapinto s'est retrouvé impliqué dans l'accident d'Oliver Bearman. Lancé à 308 km/h, le pilote Haas a dû faire un écart pour éviter la monoplace, bien plus lente, de l'Argentin, avant de heurter les barrières dans un choc mesuré à 50G.
Esteban Ocon, désormais coéquipier d'Oliver Bearman chez Haas, avait lui assumé sa responsabilité après un accrochage avec Franco Colapinto à Shanghai le mois dernier.
Dans un long communiqué, Alpine a condamné les "messages haineux" adressés à Franco Colapinto et Esteban Ocon à la suite de ces deux épisodes.
"Esteban a assumé l'entière responsabilité et s'est excusé auprès de Franco, en le recherchant activement dans l'espace réservé aux médias et en s'excusant également sur les réseaux sociaux. Les insultes qui ont suivi n'étaient pas dans l'esprit du sport et c'était une erreur de ne pas les avoir dénoncées plus tôt", a-t-elle déclaré.
"Les insultes de quelque nature que ce soit à l'encontre de tous les pilotes sont inacceptables, et il est particulièrement décevant qu'elles proviennent d'une minorité de supporteurs de l'équipe envers un pilote qui a tant donné à l'équipe par le passé et qui est un vainqueur de Grand Prix pour Alpine."
DES SOUPÇONS DE SABOTAGE "TOTALEMENT INFONDÉS"
Alors que la Formule 1 observe actuellement une pause après l'annulation des courses d'avril à Bahreïn et en Arabie saoudite en raison du conflit au Moyen-Orient, Alpine a expliqué avoir également voulu répondre aux interrogations sur la gestion de ses pilotes.
Pierre Gasly a marqué 15 des 16 points d'Alpine en trois courses cette saison, le seul point de Franco Colapinto ayant été marqué en Chine.
"Toute question concernant un sabotage ou le fait de ne pas donner la même voiture à Franco est totalement infondée, c'est pourquoi l'équipe a jugé nécessaire de s'exprimer", a déclaré Alpine.
"Il se peut que cette année, dans le cadre de la course au développement, les améliorations soient d’abord apportées à une seule voiture, ce que l’équipe communiquera en toute transparence. Cela étant dit, l’objectif restera toujours d’apporter des améliorations aux deux voitures dans la mesure du possible."
"Il n'est absolument pas dans l'intérêt de l'équipe de ne pas marquer de points, et toute suggestion de sabotage interne ne favorise pas cet objectif final. Il n'y a ni rétention d'informations ni dissimulation d'astuces de performance."
(Reportage d'Alan Baldwin, version française Vincent Daheron, éditépar Sophie Louet)
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