Sécher votre linge en utilisant les ultrasons ? Eh bien, oui ce sera bientôt possible depuis qu'un groupe de chercheurs américains de l'Oak Ridge National Laboratory, dirigé par Ayyoub Momen, a conçu cette nouvelle technique. Si elle reste encore au stade de l'expérimentation, la mise sur le marché de ces sèche-linge de nouvelle génération ne devrait cependant plus tarder.
Cet équipement novateur ne se différencie pas en apparence d'un sèche-linge traditionnel. En apparence seulement car le tambour de l'appareil est en fait recouvert de transducteurs à ultrasons piézoélectriques (pièces qui permettent la conversion d'une énergie électrique en énergie mécanique et inversement). Et ce sont justement ces transducteurs qui, une fois en action, produisent des vibrations qui permettent de sécher le linge en extrayant une fine brume. Une brume d'humidité qui émane du linge et qui est alors éjectée sur les parois de l'appareil grâce à la force centrifuge générée par le tambour de la machine.
Économies d'énergie et de temps de séchage : les ultrasons sont-ils l'avenir des sèche-linge ? / iStock.com - gerenme
Un gain de temps et d'argent à la clé
Mais pourquoi le groupe de chercheurs a-t-il planché sur la mise au point de cette technique novatrice ? Non pour gagner le concours Lépine local mais pour permettre de réaliser de substantielles économies d'énergie. Les premiers essais effectués au laboratoire ont ainsi permis d'attester du fait que la technique développée donne la possibilité de sécher du linge en 20 minutes seulement contre 50 minutes en moyenne pour un appareil classique utilisant la technologie de la chaleur pulsée.
Mieux encore, la consommation d'électricité de la machine pourrait bien être inférieure de 70% à celle d'un modèle traditionnel. Une aubaine en ces temps de recherche d'efficacité énergétique et de réduction des notes d'électricité, surtout au regard du fait qu'un sèche-linge consomme beaucoup d'énergie.
Aussi, la technique de séchage par ultrason présente un autre avantage et non des moindres : préserver la qualité du tissu. Car à l'inverse du séchage par la chaleur, le séchage par ultrason éviterait la formation des fameuses peluches et préserverait par la même occasion la qualité des couleurs de la fibre textile.
Reste à savoir à présent quand un modèle grand public sera mis sur le marché et bien sûr à quel prix. Une chose est sûre : la technologie a déjà tapé dans l'œil des grands groupes industriels puisque General Electric a proposé au groupe de chercheurs américain de financer un nouveau prototype, encore plus performant.
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