Maison brûlée à Cotignac après l'incendie dans le Var qui a parcouru 2.550 hectares dans le sud-est de la France le 22 juillet 2026 ( AFP / Thibaud MORITZ )
Les pompiers poursuivent la bataille acharnée contre l'incendie virulent dans le Var, toujours pas fixé en début de soirée mercredi mais qui ne progresse plus après avoir parcouru 2.500 hectares et forcé l'évacuation d'environ 400 personnes.
"Plusieurs réactivations du feu ont marqué cette journée mais les sapeurs-pompiers ont réussi à contenir le sinistre dans son périmètre", a indiqué la préfecture du Var, dans son dernier point de situation à 18h00.
Parti mardi à la mi-journée d'un champ à Pontevès, l'incendie a parcouru près de 2.500 hectares, a précisé Anne-Cécile Vialle, sous-préfète de Brignoles, lors d'un point presse.
Le feu a rapidement enflammé le Gros Bessillon, moyenne montagne du centre Var, l'un des départements les plus boisés de France. Il a menacé plusieurs villages provençaux pittoresques, notamment Cotignac, Correns et Montfort-sur-Argens.
Près de 400 personnes ont dû être évacuées mardi et "n'ont pas n'ont pas été invitées à retourner chez elles", a précisé Mme Vialle. Trois salles communales ont été mis à disposition pour les personnes évacuées.
Le vent qui devrait tomber mercredi soir avec un air plus humide devrait faciliter le travail des pompiers "avant une nouvelle journée à haut risque demain, en raison d’une reprise du mistral dans l'après-midi", selon la préfecture.
"Oliviers perdus"
Mercredi, en périphérie de Cotignac, 2.200 habitants, le paysage était apocalyptique: bâtisse à la toiture effondrée, façades noircies, squelettes d'arbres et camionnettes calcinées, a constaté un journaliste de l'AFP.
Avec encore 1.100 pompiers sur le terrain et des renforts venus d'une dizaine de départements, deux Canadair, trois hélicoptères bombardiers d'eau et deux avions dash en action, l'objectif est d'"essayer de contenir le feu", avait souligné le colonel Philippe Raison, chef-adjoint des pompiers du département.
"Partout où ça fume, il peut y avoir des reprises de feu, et certaines beaucoup plus délicates que d'autres, dès lors qu'elles sont dans une zone forestière non brûlée", explique le colonel Raison.
Une maison prise dans les flammes à Cotignac, dans le sud-est de la France, où un incendie dans le Var a parcouru 2.550 hectares le 22 juillet 2026 ( AFP / Thibaud MORITZ )
Dans cette région de la "Provence verte" entre Toulon et le parc naturel du Verdon, une soixantaines d'habitations ont été impactées par le feu et dix maisons détruites, selon un nouveau recensement préliminaire de la préfecture.
Aucune victime, hormis quatre intoxications à la fumée, dont deux pompiers, n'est à déplorer, selon les secours.
À Pontevès, les oliviers de Jean-Marc Rius ont subi l'ardeur du feu. "J'ai perdu une quarantaine d'oliviers. Certains vont repartir et d'autres malheureusement ne partiront plus", se désole l'agriculteur. "C'était mon papa qui les avait plantés il y a 25 ans".
À Cotignac, deux sites religieux, le sanctuaire Notre-Dame et le monastère Saint-Joseph, ont été "sauvés des flammes", selon les services préfectoraux.
Massifs fermés
Face au risque incendie extrême, tous les massifs du Var sont fermés ainsi que de nombreux autres dans les Alpes-Maritimes et les Bouches-du-Rhône.
Ces dernières semaines, les pompiers sont confrontés à des départs de feu quotidiens à travers toute la France. Aggravée par des canicules à répétition et une forte sécheresse favorisées par la dérèglement climatique, la saison des feux en 2026 a débuté plus tôt que d'ordinaire.
Un pompier essaie d'éteindre un incendie le 22 juillet 2026 à Cotignac ( AFP / Thibaud MORITZ )
Depuis début 2026, près de 40.000 hectares ont été brûlés, soit "beaucoup plus que tout ce qui a été brûlé l'année dernière", selon le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez qui s'est rendu mercredi en Gironde après la mort de deux pompiers la veille lors d'une intervention contre un feu aux abords de l'aéroport de Bordeaux.
"Épuisés", les syndicats de la profession sonnent l'alarme sur le manque de moyens humains et matériels face à la multiplication des incendies à travers le pays, favorisée par le dérèglement climatique jusque dans des régions auparavant épargnées.
Le porte-parole de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France, Éric Brocardi, pointe une situation de "tensions permanentes" face à la "surcharge opérationnelle" des sapeurs-pompiers.
En Haute-Corse, un feu qui a parcouru environ 500 hectares depuis une douzaine de jours dans la vallée de la Restonica "progresse", a indiqué la préfecture dans son dernier point de situation.
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