Tour de France - Étape 4 - Amiens à Rouen
par Vincent Daheron
Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) a signé mardi son premier coup de force sur la 112e édition du Tour de France en remportant à Rouen (Seine-Maritime) la quatrième étape lors d'un sprint en petit comité.
Le Slovène a fait craquer dans les derniers mètres le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), deuxième mais qui conserve le maillot jaune de leader au classement général à l'addition des places et le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike).
Tadej Pogacar a remporté sa 18e victoire sur la Grande boucle et la 100e de sa carrière.
Déjà deuxième dimanche à Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais), le champion du monde a de nouveau empoché des bonifications grâce à son succès, ce qui lui permet d'être dans le même temps au général que Mathieu van der Poel (mais un total de 92 places contre 54 pour Van der Poel) et surtout huit secondes devant son rival Jonas Vingegaard.
"Je crois qu'aujourd'hui, tout le monde était à la limite. J'ai essayé d'attaquer dans la dernière ascension, Jonas (Vingegaard) a suivi et ensuite, tout est rentré dans l'ordre", a déclaré Tadej Pogacar. "De gagner (la 100e) sur le Tour, encore plus avec ce maillot (de champion du monde), et d'avoir 100 victoires, c'est incroyable."
Mathieu van der Poel n'est pas passé loin de l'emporter avec le maillot jaune sur le dos, qu'il devrait céder mercredi lors du contre-la-montre de 33 km autour de Caen (Calvados) dont il n'est pas le meilleur spécialiste.
"J'aurais vraiment aimé gagner avec le maillot jaune mais Tadej était encore le plus fort aujourd'hui", a-t-il réagi. "J'ai essayé de lancer mon sprint mais les jambes ne voulaient plus."
Dans une étape longue de 174,2 km entre Amiens (Somme) et Rouen (Seine-Maritime), où cinq côtes étaient répertoriées dans les 46 derniers kilomètres en plus d'une arrivée en bosse, "Pogi" a allumé les premières mèches de son duel tant attendu avec Jonas Vingegaard, vainqueur du Tour en 2022 et 2023.
Après un gros travail de son équipe, le triple vainqueur du Tour a démarré à 5,4 km de l'arrivée, dans la rampe Saint-Hilaire (800 m à 10,6% de pente moyenne). Le Danois a été le seul à pouvoir le suivre avant de sembler craquer puis de finalement recoller dans les derniers mètres de l'ascension.
Comme Jonas Vingegaard n'a d'abord pas relayé son adversaire, un groupe composé notamment de Mathieu van der Poel et Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) est revenu avant que trois autres coureurs, dont les Français Romain Grégoire (Groupama-FDJ, 5e mardi) et Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels, 10e), ne viennent se mêler au sprint final.
La journée a fait quelques dégâts au classement général où Remco Evenepoel a perdu mardi 13 nouvelles secondes sur Tadej Pogacar et 7 sur Jonas Vingegaard en comptant les bonifications. Il compte désormais 58 secondes de retard sur le Slovène et 50 sur le Danois.
Les coureurs de la Red Bull-Bora-hansgrohe, Primoz Roglic et Florian Lipowitz, parmi les prétendants au podium, pointent respectivement à 1'27'' et 1'49'' du maillot jaune.
(Reportage de Vincent Daheron, édité par Kate Entringer)
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