( AFP / IAN LANGSDON )
La Cour des comptes estime mercredi qu'un plan de relance de "60 millions de consommateurs", souhaité par les salariés, serait "une forme de fuite en avant", soulignant les "faiblesses structurelles" de l'Institut national de la consommation (INC) qui édite le magazine.
L'INC est un établissement public basé à Malakoff, dans les Hauts-de-Seine, qui édite depuis 1970 le magazine consumériste "60 millions de consommateurs" et emploie une cinquantaine de personnes. Il est dans une situation financière très dégradée.
Le gouvernement de Michel Barnier a annoncé fin 2024 souhaiter vendre le magazine, provoquant la "sidération" des salariés, à qui l'ancienne ministre en charge notamment de la Consommation Olivia Grégoire avait dit privilégier "l'option d'une relance du magazine".
Si le gouvernement de Michel Barnier a ensuite été remplacé par celui de François Bayrou, la volonté de céder le journal n'a pas été remise en cause, malgré la mobilisation des salariés de l'INC et d'associations de consommateurs déplorant une "privatisation" du magazine.
Dans des "observations définitives" publiées mercredi, la Cour des Comptes donne plutôt raison aux dernières orientations gouvernementales, pointant les "faiblesses structurelles" de l'INC.
"L'annonce d'une relance du magazine +60 Millions+ s'apparentait à une forme de fuite en avant compte tenu des difficultés financières structurelles du magazine", estime l'institution qui s'assure du bon usage des fonds publics.
L'INC est à ses yeux victime d'un "positionnement ambigu". Il est à la fois "établissement public participant à la politique de protection des consommateurs". A ce titre, il bénéficie d'une "subvention de l'État", en constant recul, et doit "remplir des missions d'information du public et de soutien aux associations de défense des consommateurs".
Mais il est aussi "un éditeur de presse distribuant un magazine payant, en concurrence avec d'autres publications, et revendiquant à ce titre une indépendance éditoriale".
La Cour des Comptes calcule que le maintien de "60 millions" "a déjà coûté au moins 3,1 millions d'euros à l'État depuis 2020", chiffre ne prenant pas en compte un PGE de 1,5 million d'euros, le recours à des cabinets de conseils dont les prestations représentent près de 560.000 euros, ni "0,64 millions d'euros versés en 2024 pour éviter la cessation de paiements".
Elle juge que l'Etat doit mettre "fin à l'activité de presse de l'INC" et repenser "l'organisation des autres missions aujourd'hui dévolues à l'Institut dans un cadre plus global".
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