( AFP / LOUAI BESHARA )
Les autorités australiennes ont donné leur feu vert à l'acquisition par Qatar Airways d'une participation de 25% dans la compagnie aérienne en difficulté Virgin Australia, a déclaré jeudi le ministre australien des Finances Jim Chalmers.
Le montant de l'opération, qui pourrait bousculer le marché australien actuellement dominé par Qantas, n'a pas été divulgué.
"Cette opération devrait renforcer la concurrence dans le secteur de l'aviation", a déclaré le ministre australien des Finances dans un communiqué.
Elle avait été annoncée en octobre dans un communiqué commun par les deux compagnies aériennes et le propriétaire de Virgin Australia, Bain Capital.
Les entreprises avaient précisé que l'opération permettrait d'augmenter le nombre de vols directs pour Doha depuis Brisbane, Melbourne, Perth et Sydney, ce qui améliorerait par ricochet les liaisons avec l'Europe notamment.
L'accord pourrait aussi amener à une baisse des prix de l'aérien en Australie, où Qantas est accusé par ses détracteurs de profiter de sa position dominante pour pratiquer des tarifs trop élevés.
Jeudi, Qantas a annoncé avoir réalisé au second semestre 2024 un bénéfice net de 923 millions de dollars australiens (555 millions d'euros), en hausse de 5,7% sur un an.
Qantas tente de redorer son blason après un scandale des vols annulés ou mal reprogrammés, ainsi que le licenciement de 1.700 membres du personnel au sol pendant la pandémie de Covid-19.
En 2023, le gouvernement australien de centre-gauche avait rejeté l'offre du Qatar de mettre en place 21 vols internationaux supplémentaires au départ et à destination de l'Australie.
L'opposition avait accusé le gouvernement d'essayer de protéger Qantas de la concurrence, malgré ses bénéfices records.
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