Un dénonciateur de BlackRock poursuit le licenciement et la fermeture d'un outil de surveillance de la Chine

information fournie par Reuters •20/05/2024 à 22:30

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajout du commentaire de l'avocat d'Azhar au paragraphe 9) par Jonathan Stempel

BlackRock BLK.N a été poursuivi pour 20 millions de dollars par un ancien vice-président dénonciateur qui affirme que la société l'a licencié après qu'il se soit opposé à l'auto-affaire d'un collègue, et a été forcée de fermer un moteur de recherche pour surveiller les discussions des clients sur les investissements illégaux, y compris en Chine.

Dans une plainte déposée samedi, Hamdan Azhar a déclaré que le plus grand gestionnaire d'actifs au monde lui avait ordonné, en mars 2022, de cesser de travailler sur Trend Spotter, qu'il avait développé, et de transférer ses projets à Rightpoint, où travaillait le mari de son ancienne patronne, Tiffany Perkins-Munn.

Le résident de Brooklyn a déclaré avoir été licencié deux mois plus tard après s'être opposé de manière persistante à un contrat de 2 millions de dollars que BlackRock avait accordé à Rightpoint avant la démission de Tiffany Perkins-Munn, le qualifiant de "transaction illégale"

Il a également déclaré que son nouveau patron, Riaz Hakkim, avait refusé de faire part de ses préoccupations concernant les discussions avec les clients que Trend Spotter aurait pu suivre, et de demander si ses révélations correspondaient aux informations publiques communiquées par BlackRock aux investisseurs et aux autorités de réglementation.

M. Azhar a déclaré qu'il avait commencé à développer Trend Spotter en mars 2021 dans le cadre d'un "hackathon" et qu'il avait reçu "une attention et des éloges considérables" au sein de BlackRock.

La société new-yorkaise a terminé le mois de mars avec 10 500 milliards de dollars d'actifs sous gestion.

Un porte-parole de BlackRock a qualifié les accusations de M. Azhar de "totalement infondées" et a déclaré que M. Azhar avait été licencié en raison de ses piètres performances et de son comportement non professionnel.

"Le seul objectif de Trend Spotter était de résumer les interactions avec les clients pour en tirer des opportunités de marketing", a déclaré le porte-parole. "Il ne surveillait pas les investissements et n'avait aucune capacité de conformité

L'avocat de M. Azhar, Subhan Tariq, a rejeté la réponse de BlackRock. Il a déclaré qu'avant d'être licencié, M. Azhar se préparait à devenir directeur de la stratégie de BlackRock AI Labs, "soulignant ainsi sa valeur pour l'entreprise"

L'été dernier, le comité bipartisan de la Chambre des représentants sur le Parti communiste chinois a commencé à chercher des informations sur la question de savoir si BlackRock et le fournisseur d'indices MSCI MSCI.N ont facilité les investissements dans des entreprises chinoises figurant sur la liste noire.

En avril, la commission a découvert que Wall Street, par le biais d'investissements dans des fonds indiciels, a canalisé 6,5 milliards de dollars en 2023 dans 63 entreprises chinoises signalées par le gouvernement américain pour leur soutien à l'armée chinoise ou leurs violations des droits de l'homme.

La commission a qualifié cette activité de "non illégale" et a exhorté le Congrès à adopter des lois restreignant ce type d'investissements. BlackRock et MSCI ont déclaré qu'ils se conformaient aux lois américaines.

Azhar a déclaré avoir rejoint BlackRock en février 2020 en tant que responsable de la science des données pour le marketing mondial.

Son action en justice devant le tribunal de l'État de New York à Manhattan vise à obtenir 10 millions de dollars chacun en dommages-intérêts compensatoires et en dommages-intérêts punitifs pour violation du droit du travail de l'État.

Perkins-Munn et Hakkim sont également des défendeurs et, selon la plainte, travaillent maintenant respectivement chez JPMorgan Chase JPM.N et Fidelity Investments. Aucune des deux sociétés n'a immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

L'affaire est Azhar v BlackRock Inc et al, Cour suprême de l'État de New York, comté de New York.