USA 2020-Biden sous le feu des critiques après des propos polémiques

information fournie par Reuters •20/06/2019 à 04:13

    WASHINGTON, 20 juin (Reuters) - L'ancien vice-président Joe
Biden a essuyé les critiques de ses certains de ses rivaux pour
la primaire démocrate de 2020 après les propos qu'il a tenus la
veille sur l'époque où il siégeait au Sénat avec des
ségrégationnistes. 
    S'exprimant lors d'une collecte de fonds mardi soir à New
York, Biden a déclaré que les dirigeants américains avaient
perdu leur capacité à travailler ensemble. Il a notamment cité
deux ségrégationnistes du Sud qui siégeaient au Sénat lors de sa
première élection - les sénateurs démocrates James Eastland
(Mississippi) et Herman Talmadge (Géorgie). 
    Eastland considérait les Afro-Américains comme un peuple
inférieur. Lorsque Biden est entré au Sénat en 1973, les deux
hommes ont siégé au sein de la même commission.
    "Au moins, il y avait une certaine courtoisie. Nous avons
fait avancer les choses. Nous n'étions pas d'accord sur quoi que
ce soit", a déclaré Biden, selon des images diffusées par son
équipe de campagne. 
    "Mais aujourd'hui, vous regardez de l'autre côté de
l'échiquier et vous êtes l'ennemi. Pas l'opposition, l'ennemi.
Nous ne nous parlons plus.", a-t-il ajouté. 
    Le sénateur américain Cory Booker, qui est candidat à
l'investiture démocrate, a réclamé des excuses de la part de
Biden. 
    "Honnêtement, je suis déçu qu'il n'ait pas présenté
d'excuses immédiatement pour la souffrance que ses propos ont
engendrée pour de nombreux Américains. Il devrait (le faire)",
a-t-il commenté. 
    Le maire de New York, Bill de Blasio, lui aussi en course
pour l'investiture démocrate, a également demandé à Biden de
présenter des excuses. 
    "Il est grand temps de présenter des excuses ou d'évoluer
@JoeBiden", écrit-il sur Twitter. "Il a démontré à plusieurs
reprises qu'il n'était pas en phase avec les valeurs du Parti
démocrate moderne".
    
    BIDEN EN TÊTE DES SONDAGES
    S'exprimant mercredi soir devant des journalistes, Joe Biden
a été interrogé sur les excuses réclamées par Booker. 
    "Des excuses pour quoi ? C'est Cory qui devrait s'excuser.
Il sait très bien. Il n'y a pas une once de racisme en moi. J'ai
été impliqué dans les droits civiques toute ma carrière",
s'est-il défendu. 
    Lors d'une collecte de fonds à Potomac, dans le Maryland,
dans la banlieue de Washington, Biden a cité la figure des
droits civiques, le révérend Martin Luther King Jr., comme un
"héros" personnel et une source d'inspiration pour sa carrière
politique.
    L'équipe de campagne de Biden a précisé que l'ancien
vice-président n'adhérait pas aux idées de ces
ségrégationnistes, mais qu'il les avait plutôt cités en exemple
des personnes avec qui il n'était pas d'accord. 
    "Et je pense que tous ceux qui ont travaillé avec Joe Biden,
que ce soit au Sénat ou au cours de ses huit années en tant que
vice-président de Barack Obama, savent que c'est un homme
attaché à l'égalité et aux droits civiques dans ce pays ", a dit
à la chaîne MSNBC Anita Dunn, une collaboratrice de Biden.
    Biden, âgé de 76 ans, est en tête des premières enquêtes
d'opinion pour désigner le candidat démocrate qui affrontera le
président républicain Donald Trump aux élections de novembre
2020.  
    
    VOIR AUSSI:
    ENCADRE-Les candidats en lice pour l'investiture démocrate
en 2020  

 (Ginger Gibson, avec James Oliphant;
Arthur Connan pour le service français)