Harvey faiblit en Louisiane après avoir ravagé le Texas

information fournie par Reuters •31/08/2017 à 13:45

    * La tempête a été rétrogradée en dépression 
    * Un bilan d'au moins 35 morts 
    * Encore 17 disparus dans la région de Houston 
    * Plus de 32.000 personnes ont trouvé refuge dans des abris 
 
 (Actualisé avec nouveau bilan, explosions sur le site d'Arkema, 
détails supplémentaires) 
    par Emily Flitter et Marianna Parraga 
    LAKE CHARLES, Louisiane/HOUSTON, Texas, 31 août (Reuters) - 
L a dépression tropicale Harvey a perdu en intensité jeudi 
au-dessus de la Louisianne après avoir inondé en plusieurs jours 
de pluies ininterrompues une partie du Texas voisin, où des 
dizaines de milliers de personnes ont dû être évacuées. 
    La tempête, qui a été rétrogradée au statut de dépression 
dans la nuit, a fait au moins 35 morts, selon le dernier bilan 
des autorités, et provoqué des dégâts matériels qui pourraient 
se chiffrer en dizaines de milliards de dollars. 
    Il pourrait s'agir de l'une des catastrophes naturelles les 
plus coûteuses de l'histoire des Etats-Unis et, d'ores et déjà, 
elle pose des défis considérables à l'administration Trump, à la 
fois sur le plan humanitaire et dans la perspective de la 
reconstruction des zones sinistrées. 
    Jeudi, deux explosions ont retenti sur un site du groupe de 
chimie Arkema, situé à une cinquantaine de kilomètres au 
nord-est de Houston, a fait savoir la filiale américaine de 
l'entreprise française  AKE.PA . 
    Dans un communiqué, Arkema précise qu'il existe un risque de 
nouvelles explosions et appelle les riverains à ne pas revenir 
dans la zone d'évacuation qui avait été précédemment établie 
dans un rayon de 2,5 km alentour. 
    Selon le groupe, les inondations, d'une ampleur sans 
précédent, ont entraîné des coupures de courant qui ont 
elles-mêmes mis hors service le système de refroidissement des 
produits stockés sur place. 
    Un sheriff adjoint a été conduit à l'hôpital après avoir 
inhalé des émanations chimiques et neuf autres personnes se sont 
également rendues à l'hôpital par précaution, a fait savoir la 
police locale via Twitter.  
     
    "NOTRE VILLE EST ENTIÈREMENT SOUS LES EAUX"     
    Dans la région de Houston, la décrue des eaux a 
progressivement révélé l'ampleur des dégâts et fait grimper le 
bilan humain, qui pourrait encore s'alourdir. 
    Selon la police du comté de Harris, où se trouve la 
quatrième ville des Etats-Unis, 17 personnes sont encore portées 
disparues. 
    Harvey, qui se déplace lentement depuis qu'elle s'est 
abattue vendredi dernier en tant qu'ouragan sur le littoral 
texan, a contraint au total plus de 32.000 personnes à trouver 
refuge dans des abris. 
    La tempête se déplace désormais vers l'est mais "le pire 
n'est pas encore passé pour le sud-est du Texas en ce qui 
concerne la pluie", a dit le gouverneur de l'Etat, Greg Abbott, 
en invitant les habitants des zones touchées à se préparer à 
voir les inondations perdurer jusqu'à une semaine. 
    "Notre ville est entièrement sous les eaux", a pour sa part 
déclaré le maire de Port Arthur (Texas), Derrick Foreman, dans 
un message publié sur les réseaux sociaux. 
    C'est désormais au tour de la Louisiane de se mobiliser face 
à la tempête. 
    A Lake Charles, un centre communautaire a été transformé en 
abri de fortune et se prépare à accueillir environ 1.500 
personnes, a dit sa responsable, Angela Jouett.  
    A Houston en revanche, le ciel s'est dégagé mercredi, ce qui 
a apporté un peu de soulagement aux habitants de la quatrième 
ville des Etats-Unis après cinq jours de pluies torrentielles. 
     
    LA PLUS GRANDE RAFFINERIE FERMÉE 
    Les autorités du Texas estimaient mercredi matin que près de 
 50.000 habitations avaient été endommagées par les inondations, 
dont plus d'un millier ont été détruites. Environ 195.000 
personnes ont entamé une procédure pour bénéficier de l'aide 
fédérale, a précisé la FEMA, l'agence fédérale de gestion des 
situations d'urgence. 
    Selon une étude de Moody's Analytics, les estimations des 
dégâts causés par Harvey varient entre 51 et 75 milliards de 
dollars (42,7 et 62,7 milliards d'euros). RMS, un cabinet de 
modélisation des risques, craint que la facture totale des 
pertes économiques provoquées par la tempête atteigne de 70 à 90 
milliards de dollars. 
    Une étude réalisée par Reuters évalue à 23 milliards de 
dollars les dégâts subis par les biens immobiliers.      
    La plus grande raffinerie des Etats-Unis, à Port Arthur, a 
dû être fermée en raison des inondations, ce qui devrait en 
outre alimenter la hausse du prix de l'essence à travers le 
pays.   
    Le ministre de la Justice du Texas a annoncé que des 
enquêtes avaient été ouvertes à la suite de centaines de 
plaintes faisant état de hausses de prix abusives avec des pains 
vendus 15 dollars, de l'essence à 100 dollars le gallon, soit 
près de quatre litres, ou encore des augmentations de tarifs 
pour les chambres d'hôtel. 
    Donald Trump s'est rendu à Corpus Christi et Austin mardi 
pour évaluer les dégâts occasionnés par le passage de la 
tempête, première catastrophe naturelle d'ampleur de son mandat. 
    Jeudi, c'est son vice-président, Mike Pence, et plusieurs 
membres du gouvernement qui sont attendus sur place. 
    Harvey évoque aux Etats-Unis le souvenir de l'ouragan 
Katrina qui a ravagé la Nouvelle-Orléans il y a 12 ans, tuant 
près de 1.800 personnes et laissant derrière lui près de 108 
milliards de dollars de dégâts. 
 
 (Avec Richard Valdmanis, Mica Rosenberg, Marianna Parraga, Gary 
McWilliams, Ernest Scheyder, Erwin Seba, Ruthy Munoz, Peter 
Henderson et Andy Sullivan à Houston, David Gaffen à New York, 
Jon Herskovitz à Austin et Brendan O'Brien à Milwaukee; Nicolas 
Delame, Jean-Stéphane Brosse, Bertrand Boucey et Simon Carraud 
pour le service français)