Nissan choisit un outsider pour relancer l'alliance avec Renault

information fournie par Reuters •08/10/2019 à 18:50

 (Actualisé avec déclarations du président du comité des
nominations et de l'APE)
    par Maki Shiraki et Kevin Buckland
    TOKYO, 8 octobre (Reuters) - Nissan  7201.T  a désigné mardi
Makoto Uchida, le patron de ses activités en Chine, pour
remplacer Hiroto Saikawa au poste de directeur général du
deuxième constructeur automobile japonais, un choix jugé
inattendu mais judicieux pour relancer l'alliance avec Renault
 RENA.PA .
    Makoto Uchida sera épaulé par Ashwani Gupta, nommé directeur
général délégué. 
    Les deux dirigeants, choisis à l'unanimité par le conseil
d'administration, auront pour mission de relancer un groupe
fragilisé par la disgrâce de son ancien président Carlos Ghosn
et des résultats financiers en chute libre. Ils devront aussi
travailler sur l'évolution future de l'alliance avec Renault.
    Agé de 53 ans, Uchida figurait en haut de la liste des
favoris il y a un mois, mais son nom n'était plus cité ces
derniers temps. Son profil est peu conventionnel dans le monde
japonais des entreprises, où l'on passe souvent l'intégralité de
sa vie professionnelle dans une seule société, alors qu'Uchida
n'a rejoint Nissan qu'au milieu de sa carrière, en 2003.
    Selon deux sources interrogées par Reuters en septembre, le
futur directeur général de Nissan, qui s'occupait auparavant des
achats pour le compte de l'alliance Renault-Nissan, est
particulièrement apprécié par le constructeur français.
    Il est souvent décrit comme un "tozama", un terme remontant
à l'époque médiévale qui désigne un Japonais extérieur aux plus
hautes sphères du pouvoir. 
    L'un de ses collaborateurs le décrit comme un "étranger au
visage de Japonais", très à l'aise en anglais, qui "ne mâche pas
ses mots" et s'exprime de manière très directe. Il est réputé
pour son éthique professionnelle et connu pour mettre
inlassablement l'accent sur le contrôle des coûts. 
    Agé de 49 ans, Ashwani Gupta a lui rejoint Renault en 2006.
Il a enchaîné différentes fonctions pour l'alliance et pour
Nissan avant d'être nommé en avril dernier directeur général
délégué de Mitsubishi  7211.T , troisième partenaire de
l'alliance. 
    Jun Seki, ancien patron des activités de Nissan en Chine qui
était considéré comme l'un des favoris pour le poste de DG, a
été nommé vice-directeur général délégué.
    "Tous les trois sont des citoyens du monde, ils attachent de
l'importance à l'alliance et sont motivés pour accélérer le
processus de décision", a déclaré à la presse le président du
comité des nominations, Masakazu Toyoda. 
    
    "UNE DIRECTION FORTE"
    Le choix du nouveau directeur général de Nissan est
stratégique pour le partenariat franco-japonais qui a fêté cette
année ses 20 ans, mais que la chute du fondateur Carlos Ghosn a
fortement ébranlé.
    "Il nous faut une direction forte", a déclaré Yasushi
Kimura, président de Nissan, lors d'une conférence de presse.
"Une direction collective, où chacun se soutient mutuellement,
sera plus transparente."
    Une source proche de Renault a salué "une victoire de
l'alliance", soulignant qu'Uchida et Gupta étaient tous deux de
bons connaisseurs de l'alliance et avaient le profil
international requis.
    Dans une déclaration transmise à Reuters, l'Agence des
Participations de l'Etat (APE), administration gérée par Bercy,
dit se réjouir "d'une décision prise à l'unanimité et qui permet
à Nissan et à l'alliance d'aller de l'avant". 
    Hiroto Saikawa, qui a admis avoir bénéficié de primes
indues, a démissionné le 16 septembre.
    Carlos Ghosn, arrêté en novembre dernier au Japon pour des
accusations de malversations financières, se trouve en résidence
surveillée depuis sa libération sous caution en avril. Son
procès doit débuter en mars 2020.
    La nouvelle direction de Nissan prendra ses fonctions le 1er
janvier 2020.

 (Maki Shiraki et Kevin Buckland à Tokyo, avec Gilles Guillaume
et Gwénaëlle Barzic à Paris, édité par Jean-Stéphane Brosse)