20 mai (Reuters) - Target  TGT.N  a fait état mercredi d'une 
progression supérieure aux attentes de son bénéfice au premier 
trimestre, grâce à la solide hausse de ses ventes et a relevé le 
bas de la fourchette de sa prévision de bénéfice annuel.  
    Le quatrième distributeur des Etats-Unis a également annoncé 
qu'il avait procédé à des rachats d'actions pour un montant de 
562 millions de dollars (505 millions d'euros) sur la période, 
après deux ans d'interruption.    
    Le bénéfice par action, hors charges de restructurations et 
autres coûts, a atteint 1,10 dollar pour le trimestre clos le 2 
mai, contre 92 cents un an plus tôt et 1,03 dollar attendu en 
moyenne par les analystes, selon le consensus Thomson Reuters 
I/B/E/S. 
    Pour l'ensemble de l'exercice, Target table désormais sur un 
bénéfice par action compris entre 4,50 et 4,65 dollars, contre 
une fourchette de 4,45 à 4,65 dollars établie dans une 
précédente prévision. Cet objectif reste comparable à celui des 
analystes, dont la moyenne des prévisions s'élève à 4,56 
dollars.     
    Le distributeur a indiqué que ses ventes à périmètre 
comparable avaient progressé de 2,3%, une augmentation conforme 
aux attentes de Consensus Metrix. Le tiers de cette croissance a 
été généré par les ventes en ligne, qui ont bondi de 38%.   
    Target a également cueilli les fruits de son recentrage sur 
un nombre plus réduit de gammes de produits (dits "produits 
signature") notamment les vêtements pour enfants, les articles 
de puériculture ou encore les produits relevant du bien-être et 
de la santé. 
    "Nous sommes contents de la fréquentation et des ventes au 
premier trimestre, en particulier pour nos catégories 
'signature', qui ont soutenu une rentabilité meilleure que prévu 
par le biais d'une amélioration de la marge brute et de la 
poursuite de l'encadrement des coûts", a déclaré dans un 
communiqué Brian Cornell, directeur général du groupe.  
    Ce dernier avait présenté en mars un plan de restructuration 
associant plusieurs milliers de suppressions d'emplois, une 
refonte de son offre dans l'alimentaire et un milliard d'euros 
d'investissements dans la modernisation de sa chaîne 
d'approvisionnement, notamment.  ID:nL5N0W55E7  
 
 (Nathan Layne; Myriam Rivet pour le service français, édité par 
Wilfrid Exbrayat)