SYNTHESE 2-Premiers raids de la coalition contre l'EI en Syrie

    * Rakka, le bastion de l'Etat islamique, a été pris pour 
cible 
    * Cinq pays arabes, dont l'Arabie et le Qatar, ont participé 
aux frappes 
    * Les forces américaines ont aussi visé le groupe Khorasan 
    * Le gouvernement de Damas se dit prêt à collaborer 
    * Le HCR s'attend au déplacement de 400.000 personnes dans 
le nord 
 
    par Phil Stewart et Tom Perry 
    WASHINGTON/BEYROUTH, 23 septembre (Reuters) - Les 
Etats-Unis, appuyés par cinq pays arabes, ont mené dans la nuit 
de lundi à mardi leurs premières frappes contre des positions de 
l'Etat islamique (EI) en Syrie, ouvrant un nouveau front contre 
les djihadistes sunnites également présents en Irak. 
    Une cinquantaine de cibles de l'EI ont été frappées dans les 
provinces de Rakka, le principal bastion du groupe islamiste en 
Syrie, de Daïr az Zour et de Hasakah, dans l'est du pays, tuant 
au moins 70 djihadistes, a indiqué l'Observatoire syrien des 
droits de l'homme (OSDH), une ONG basée à Londres. 
    Le groupe Khorasan, une unité d'Al Qaïda proche du Front al 
Nosra, a également été pris pour cible dans les provinces d'Alep 
et d'Idlib (ouest), cette fois par les seules forces 
américaines. Le bilan serait d'au moins 50 combattants et huit 
civils tués. D'après l'OSDH, les combattants tués seraient des 
ressortissants étrangers pour la plupart. 
    L'administration américaine assure que ce groupe armé 
organisé autour de figures historiques d'Al Qaïda se préparait 
depuis des mois à des attentats contre des cibles aux Etats-Unis 
ou en Europe et que la menace était imminente. (voir 
 ID:nL6N0RO49U ) 
    D'après un décompte du Pentagone, plus de 160 projectiles, 
pour l'essentiel des missiles de haute précision, ont été 
utilisés pour ces frappes qui, selon le commandement des forces 
américaines, ne font que commencer. (voir  ID:nL6N0RO4GJ ) 
    Cinq gouvernements arabes sunnites - l'Arabie saoudite, le 
Qatar, les Emirats arabes unis, la Jordanie et Bahreïn, tous 
signataires de la déclaration de Djeddah le 11 septembre contre 
l'Etat islamique - ont participé ou apporté leur soutien à ces 
frappes. 
    Barack Obama, s'exprimant mardi en fin de matinée à 
Washington, a souligné que leur participation apportait la 
démonstration que les Etats-Unis ne sont pas seuls dans le 
combat engagé contre l'Etat islamique. 
    "L'Amérique est fière de se tenir côte à côte avec ces 
nations au nom de notre sécurité commune. La force de cette 
coalition démontre clairement au monde que ce n'est pas un 
combat mené par les seuls Etats-Unis", a-t-il dit. 
    Le président américain, attendu à New York où se réunit 
l'Assemblée générale des Nations unies, a ajouté qu'il 
continuerait de renforcer la coalition mise sur pied face à la 
menace que représente le groupe dirigé par Abou Bakr al 
Baghdadi, l'émir du "califat" autoproclamé sur les territoires 
syriens et irakiens que l'Etat islamique contrôle. (voir 
 ID:nL6N0RO42L ) 
     
    ENGAGEMENT AMÉRICAIN EN SYRIE 
    Les frappes ont été menées à partir de navires croisant en 
mer Rouge et dans le Golfe, dans le but d'empêcher des "attaques 
imminentes" contre les intérêts américains et occidentaux, 
précise le Commandement central des forces américaines 
(CentCom), qui couvre notamment le Moyen-Orient. 
    Ces opérations marquent le premier engagement de Washington 
dans le conflit syrien depuis son déclenchement en mars 2011. Le 
gouvernement de Damas a été prévenu quelques heures avant le 
début des frappes. 
    Recevant un émissaire du gouvernement irakien, Bachar al 
Assad a fait savoir par la télévision publique syrienne qu'il 
était prêt à "poursuivre sa lutte contre le terrorisme" et a 
apporté son soutien aux initiatives internationales 
internationale contre l'EI. (voir  ID:nL6N0RO3VH ) 
    Depuis l'offensive éclair lancée par les djihadistes 
sunnites début juin en Irak, Damas voit dans l'émergence de 
cette menace un moyen de réintégrer le jeu diplomatique dont la 
répression du mouvement de protestation puis la guerre civile 
l'ont écarté. 
    Les Etats-Unis excluent toute coordination avec le dirigeant 
syrien, dont Washington exige toujours le départ.  
    Et l'Armée syrienne libre (ASL), un groupe de l'opposition 
syrienne que soutiennent les Occidentaux, a salué cet engagement 
étranger, estimant qu'il était de nature à lui redonner 
l'avantage contre les forces pro-gouvernementales. 
    "Cela va nous renforcer dans notre combat contre Assad. La 
campagne doit se poursuivre jusqu'à l'éradication complète de 
l'Etat islamique", a déclaré un responsable de la Coalition 
nationale syrienne (CNS), qui représente l'opposition soutenue 
par les Occidentaux. 
    Certains groupes de l'insurrection syrienne redoutent 
néanmoins qu'Assad n'en tire profit. "Il est à craindre que le 
régime exploite le vide militaire créé dans les secteurs que 
l'Etat islamique contrôlait pour obtenir des avancées 
militaires", dit un commandant local de l'ASL joint dans l'ouest 
du pays. "Cela ferait apparaître la coalition comme le sauveur 
du régime Assad", ajoute-t-il. 
    Cette inquiétude explique notamment pourquoi la France, dont 
l'aviation a frappé l'Etat islamique dans le nord de l'Irak, a 
exclu de prendre part à des opérations aériennes en Syrie. 
    "Il n'est pas question que M. Bachar al Assad prenne la 
place laissée par Daech en Syrie", soulignait lundi le ministre 
français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, quelques 
heures avant les frappes des forces américaines et de leurs 
alliés arabes. La France, a-t-il ajouté, refuse de choisir 
"entre les terroristes et les dictateurs". 
    A Londres, les services du Premier ministre David Cameron 
ont indiqué mardi matin que les forces britanniques ne 
participaient pas pour le moment aux opérations contre les 
islamistes en Syrie, la décision finale du Royaume-Uni n'ayant 
pas encore été prise. 
     
    INQUIÉTUDE DES KURDES, LE HCR CRAINT UN EXODE 
    Les frappes ont débuté quelques heures avant l'arrivée de 
Barack Obama à New York pour l'Assemblée générale de l'Onu.  
    Il doit présider mercredi une séance du Conseil de sécurité 
consacrée au problème des candidats au djihad. Elle devrait 
donner lieu à l'adoption d'une résolution invitant les Etats 
membres de l'Onu à "prévenir et à empêcher" leurs déplacements. 
    Sa décision d'intervenir militairement en Syrie illustre la 
gravité de la menace que représente l'Etat islamique aux yeux du 
gouvernement américain, qui s'était jusqu'ici gardé de toute 
implication directe.  
    Il y a un an, Obama avait renoncé in extremis à ordonner des 
frappes aériennes contre des objectifs du régime Assad accusé 
d'avoir bombardé sa population à l'arme chimique. 
    L'opération intervient alors que les djihadistes ont pris le 
contrôle de nombreux villages kurdes dans le nord de la Syrie, 
près de la Turquie dont près de 140.000 réfugiés ont franchi la 
frontière la semaine passée.  
    Alors que le Haut commissariat des Nations unies pour les 
réfugiés (HCR) a dit se préparer à un possible exode de 400.000 
habitants, les Kurdes de Syrie, assiégés depuis une semaine  
près de la ville-frontière de Kobani (Aïn al Arab), ont réclamé 
des frappes contre les positions qu'occupent les combattants de 
l'Etat islamique dans le nord du pays. 
    A défaut, ils disent craindre que l'Etat islamique se retire 
des zones bombardées dans l'est et se redéploient dans les 
régions à majorité kurde du Nord syrien, accentuant de ce fait 
la pression militaire qu'il exerce déjà sur les unités de 
protection populaire (YPG), la branche armée du Parti de l'union 
démocratique (UPD) kurde. (voir  ID:nL6N0RO478 ) 
     
    RENVOI 
    Pour retrouver la CHRONOLOGIE de l'émergence de l'Etat 
islamique, double-cliquer sur  ID:nL5N0QS1LE  
 
 (avec Phil Stewart, Roberta Rampton et Susan Heavey à 
Washington, Suleiman al Khalidi à Amman, Dasha Afanasieva à 
Istanbul, Daniel Bases et Arshad Mohammed à New York; 
Jean-Philippe Lefief, Eric Faye, Pierre Sérisier et Henri-Pierre 
André pour le service français, édité par Danielle Rouquié)