Mauritanie-Deux ans de prison pour un militant anti-esclavage

    NOUAKCHOTT, 15 janvier (Reuters) - Biram Ould Abeid, 
militant anti-esclavage qui a été battu à l'élection 
présidentielle mauritanienne de l'an dernier, a été condamné 
jeudi à une peine de deux ans de prison, tout comme deux autres 
personnes qui avaient organisé en novembre une marche contre 
l'esclavage, a déclaré leur avocat de la défense. 
    Biram Ould Abeid avait été arrêté lors de cette marche, et 
son incarcération avait été dénoncée par des organisations de 
défense des droits de l'homme ainsi que par le Parlement 
européen. 
    Les trois hommes ont été condamnés pour atteinte à l'ordre 
public et appartenance à une organisation non autorisée, a 
déclaré leur avocat, Brahim Ould Ebety. 
    Il s'agit, selon lui, d'un "retour aux années 1980, quand 
des personnes étaient arrêtées et jugées sur la base de fausses 
accusations". 
    La police a eu recours aux gaz lacrymogènes pour disperser 
des centaines de personnes qui s'étaient rassemblées devant le 
tribunal de Rosso, dans le sud du pays, ont déclaré des témoins 
qui ont requis l'anonymat. 
    La Mauritanie a été le dernier pays au monde à abolir 
officiellement l'esclavage, en 1981. Elle conserve la prévalence 
la plus élevée d'esclavage par tête d'habitant, selon l'index 
"Global Slavery Index". 
    Le chef de l'Etat, Ould Abdelaziz, dément qu'il y ait encore 
des esclaves en Mauritanie, estimant que seules les conséquences 
de cette ancienne pratique demeurent. 
 
 (Kissima Diagana; Eric Faye pour le service français)