L'économie britannique grippée par les absences liées au Covid-19

information fournie par Boursorama avec Media Services •21/12/2021 à 14:50

Le gouvernement britannique a débloqué mardi un milliard de livres d'aides pour les entreprises les plus touchées par les conséquences du variant Omicron, après des semaines de pressions des représentants sectoriels.

Londres, le 21 décembre 2021. ( AFP / TOLGA AKMEN )

Le Royaume-Uni a enregistré lundi 20 décembre plus de 90.000 nouveaux cas de Covid-19 , un record depuis le début de la pandémie, vu l'ascension exponientielle du variant Omicron. Tous les secteurs d'activité pâtissent de cette nouvelle vague, non pas à cause des restrictions, mais à cause des pénuries d'employés malades et en quarantaine

"La pandémie se traduit malheureusement par des manques d'employés, nous faisons ce que nous pouvons pour maintenir nos horaires normaux mais il pourrait y avoir des annulations de dernière minute", avertit ainsi la compagnie ferroviaire régionale Avanti West Coast sur Twitter. Même chose chez sa concurrente LNER qui "modifie" ses horaires de service à cause des absences liées au Covid-19, entre autres compagnies.

Le château d'Edimbourg ou le célèbre Musée d'Histoire Naturelle à Londres ont dû fermer leurs portes plusieurs jours en pleines vacances de Noël également pour cause de personnel malade. Les théâtres du West End annulent en série des représentations ("Casse-Noisettes", "Le roi Lion"...), pour protéger leurs artistes ou le public.

L'hôtellerie-restauration n'est pas épargnée, et les annonces de fermetures se multiplient sur les réseaux sociaux."Nous nous excusons pour toutes les tables que nous avons dû annuler (...). Nous avons dû fermer pour la sécurité de nos employés restants et de nos clients", écrit ainsi le pub londonien Duke of Richmond sur Instagram.

Du côté des services publics, face aux rangs dépeuplés des enseignants dans les écoles où le virus circule à pleine vitesse, le ministre de l'Education Nadhim Zahawi en appelé aux enseignants retraités à reprendre du service temporairement.

À Londres, les syndicats ont prévenu que les pompiers faisaient face à des pénuries de main d'oeuvre "sans précédent" même s'ils assurent que leurs capacités de réponse ne sont pas encore en péril.

Au Pays de Galles, tous les événements sportifs se joueront sans spectateurs à partir du 26 décembre.

Mais l'angoisse principale des autorités, c'est de voir les services hospitaliers, qui menacent d'être débordés par la vague Omicron, encore plus fragilisés à cause de personnel malade et en quarantaine.

À bout de souffle

L'organisation patronale CBI a averti que les craintes liées au variant "pèsent sur les ventes" avec une croissance des achats qui a ralenti en décembre, et particulièrement depuis une semaine, ce qui devrait normalement être la semaine la plus chargée de l'année dans les magasins.

Pour l'hôtellerie-restauration ou la distribution, obligés de fermer des mois durant avec les restrictions sanitaires depuis le début de la pandémie, ces difficultés s'ajoutent à un manque d'employés déjà aigu avant la déferlante Omicron, causé par la pandémie et le Brexit.

Nombre d'entreprises se retrouvent à bout de souffle, notamment les pubs et restaurants obligés de fermer faute de main d'oeuvre à l'heure où les clients apeurés par le variant Omicron et sa propagation fulgurante désertent les établissements d'ordinaire bondé avant Noël.

Un milliard de livres débloqués

Alors que toutes les aides du gouvernement face à la pandémie (allocation de chômage partiel, baisses de TVA, prêts d'urgence..) avaient été suspendues, le gouvernement britannique a débloqué mardi 21 décembre un milliard de livres d'aides pour les entreprises les plus touchées.

Avec l'envolée des cas de Covid-19 liés au variant Omicron, "les gens se montrent à raison plus prudents dans leur vie quotidienne, ce qui se ressent sur notre secteur de l'hôtellerie-restauration, les loisirs et le secteur culturel lors de ce qui est d'ordinaire la période la plus chargée de l'année", a souligné le Premier ministre Boris Johnson dans un communiqué.

En Angleterre, les entreprises des loisirs et de l'hôtellerie-restauration, pourront bénéficier d'indemnités allant jusqu'à 6.000 livres par lieu. "Plus de 100 millions de livres de fonds seront mis à disposition pour les autorités locales pour intervenir auprès d'autres entreprises", détaille le communiqué du Trésor.

Le gouvernement prendra également en charge les congés maladie liés au Covid pour les PME à travers le pays et 30 millions de livres de plus de fonds seront rendus disponibles à travers un fonds de reprise pour la culture.