Ces villages français sacrifiés sur l'autel de l'électricité

information fournie par Le Point •14/07/2019 à 07:05

De 1919 à 1994, des centaines de barrages ont été construits à travers la France pour fournir le pays en électricité. Des dizaines de villages ont été noyés à cette occasion par les retenues d'eau créées pour alimenter ces centrales hydroélectriques. Un livre revient sur les drames humains qu'ont suscités ces réalisations. Autant d'histoires longtemps occultées et que révèle le journaliste Gérard Guérit, à la faveur d'un livre, La France des villages engloutis*, richement illustré. Entretien.Le Point : L'hydroélectrique constitue la troisième source de production d'énergie en France. D'où un très grand nombre de barrages, la France métropolitaine en comptant plus de 2 300. Combien de villages ont été engloutis par les lacs artificiels créés par ces retenues d'eau ?Gérard Guérit : 44 vallées habitées ont été noyées avec leurs villages et leurs hameaux. Par manque de place, mon livre n'aborde pas l'histoire des vallées vierges de toute construction et défigurées depuis, comme il en existe par exemple dans les Pyrénées.Les premiers projets de barrage remontent à la fin de la Première Guerre mondiale. Quel est le plus ancien? ?C'est le barrage de Lavalette en Haute-Loire, destiné à alimenter Saint-Étienne en eau potable et inauguré en 1919. Il a été rehaussée en 1948. À cette occasion, les villages et hameaux de Piboulet, Sartre et Chatelard, qui avaient jusque-là été épargnés, ont été inondés.Dans les...