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08 février 2008 •11:56

Compass a connu un 1er trimestre meilleur que prévu

par Mark Potter

LONDRES (Reuters) - Compass Group, numéro un mondial de la restauration collective, a fait savoir que son premier trimestre avait été vigoureux, avec un bénéfice d'exploitation un peu supérieur aux attentes, et qu'il parvenait à encaisser l'inflation des prix alimentaires.

Ces propos font prendre au groupe britannique 4,62% à 328,25 pence à la Bourse de Londres vers 10h15 GMT, meilleure performance de l'indice Footsie.

Compass a également annoncé qu'il rachèterait les 50% d'Accor dans leur coentreprise brésilienne GRSA pour 88 millions de livres sterling environ (117 millions d'euros) en cash .

"Compass a connu un premier trimestre vigoureux avec une croissance organique de son chiffre d'affaires global en ligne avec les niveaux de croissance de l'an dernier", a indiqué le groupe dans un point sur son activité.

"Les marges continuent de s'améliorer et le bénéfice opérationnel dépasse sensiblement celui du premier trimestre de l'an dernier, et légèrement les attentes", a-t-il ajouté.

Compass a précisé qu'il réduisait ses coûts, qu'il modifiait ses menus et qu'il augmentait ses tarifs pour compenser la hausse des coûts de nombre de produits alimentaires.

"C'est un point très positif sur l'activité de Compass, qui démontre son potentiel à produire une croissance forte et défensive", commentent les analystes de Cazenove dans une note de recherche.

"A la lumière des craintes croissantes de récession future dans les principales économies mondiales, nous sommes attentifs à la diversité des opérations du groupe: 56% du chiffre d'affaires proviennent de divisions autres que le segment entreprises et industrie, et la proportion est de 70% en Amérique du Nord", ajoutent-ils.

"Cela inclut des segments de clientèle relativement défensifs, tels que l'éducation, la santé et les sports et loisirs."

Compass emploie quelque 400.000 personnes à travers le monde. Il assure les services de restauration d'entreprises, d'écoles et de l'armée. Il possède également le marché du club de football de Chelsea et celui du tournoi de tennis de Wimbledon.

Le groupe a connu plusieurs années difficiles, marquées notamment par des poursuites judiciaires engagées par des concurrents qui l'accusaient d'irrégularités dans l'obtention de contrats avec les Nations unies. Compass a mis fin à l'amiable à ces poursuites, sans reconnaître de responsabilité.

Il a également cédé des actifs non stratégiques, comme sa division commerciale Selecta, et s'est désengagé de pays où sa performance était moins bonne. Il a aussi réduit ses coûts pour tenter de redresser ses marges bénéficiaires.

Sur les douze derniers mois, le titre a surperformé de 37% l'indice DJ Stoxx des valeurs européennes du tourisme et du loisir.