IBA : La Wallonie va financer le centre belge

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23 mai 2013 •07:16

Dans le quotidien L'Echo de ce jour :

Un accord politique est intervenu en Région wallonne pour participer au financement d'un centre de protonthérapie que va développer IBA à Charleroi.

C'est un vieux dossier qui semble enfin se dénouer... Après des années de tergiversations politiques! Alors qu'elle construit des centres de protonthérapie un peu partout dans le monde, l'entreprise IBA cherche depuis de nombreuses années à combler une lacune: celle de ne pas disposer d'un centre de soins en Belgique. Un comble pour le leader mondial dans le domaine médical destiné à traiter les maladies du cancer, diront même certains.

La société cotée à la Bourse de Bruxelles et ancienne spin-off de l'Université de Louvain-la-Neuve (UCL) ne s'en était jamais cachée. Mais, voilà, le principal frein qui empêchait jusqu'ici IBA de construire un centre de protonthérapie en Belgique était d'ordre financier. À titre indicatif, un des derniers centres qu'IBA a récemment vendu en Inde est estimé à une cinquantaine de millions d'euros. Un montant jugé excessif pour les finances publiques et les hôpitaux belges.

La donne devrait pourtant rapidement changer. Notamment grâce à l'évolution technologique d'IBA, qui peut proposer un centre de soins moins coûteux. Mais aussi avec l'apport financier de la Région wallonne.

Apport financier wallon
En février, la Région wallonne a formellement marqué son intérêt pour la construction d'un centre de protonthérapie en Wallonie. Le projet opéré par IBA se fait en collaboration avec l'UCL et les facultés de Saint-Luc. Le budget total est estimé entre 20 et 25 millions d'euros. D'après nos informations, le montage financier serait quasiment bouclé. La Région wallonne va notamment apporter 25% du capital de 7 millions d'euros. Elle accorde également à IBA un prêt de 7 millions d'euros. La société devrait également recevoir quelques millions d'euros sous la forme de primes à l'investissement.

"C'est une étape importante qui va nous donner un avantage compétitif au niveau de la vente", explique Olivier Legrain, l'administrateur délégué d'IBA. "Aujourd'hui, pour montrer à nos clients potentiels un centre de protonthérapie, nous devons les amener à Philadelphie ou en Italie avant de venir en Belgique pour la visite des ateliers de production. Demain, tout sera visible en Belgique. C'est un argument important, car nos clients se demandent toujours pourquoi nous ne disposons pas d'un centre ici. Nos compétiteurs ont l'opportunité d'avoir un centre dans leur jardin. IBA se doit également d'avoir un centre chez lui." Olivier Legrain salue au passage le rôle de la Région wallonne qui, via le plan Marshall, a permis d'aligner les forces vives.

Le pôle santé de Charleroi
Si le pouvoir politique a aujourd'hui clairement marqué son feu vert au financement du projet, il lui reste encore à statuer officiellement sur la localisation géographique du centre. Alors que Liège a rapidement été écarté du projet, deux villes étaient encore dans la course il y a quelques jours pour accueillir les installations: Charleroi et Namur. Le choix aurait cependant été posé sur Charleroi, confirment plusieurs sources proches du dossier. Outre l'appui politique de son bourgmestre socialiste Paul Magnette, Charleroi profite de son tout nouveau pôle hospitalier qui se met en place. Ce projet "Campus Santé" situé sur un terrain de 20 hectares en périphérie de la ville va regrouper dès 2015 l'ensemble des hôpitaux privés de Charleroi.