PAS de conclusions HATIVES
Dans un grand coup porté à l'un des plus grands équipementiers au monde, Ericsson a remplacé le Chinois Huawei ou le Finlandais Nokia parmi les deux principaux fournisseurs d'équipements de réseau d'accès radio (RAN) de Deutsche Telekom en Allemagne.
Le fournisseur suédois n'a pas vendu d'équipement RAN à Deutsche Telekom AG (NYSE: DT) en Allemagne, mais a aujourd'hui conclu un accord important avec l'opérateur pour fournir des équipements "5G-ready" dans une grande partie du pays.
Deutsche Telekom divise l'Allemagne en deux «zones de marché» et a jusqu'à présent principalement utilisé Huawei Technologies Co. Ltd. dans l'une et Nokia Corp. (NYSE: NOK) dans l'autre. Dans le cadre de son accord avec Ericsson AB (Nasdaq: ERIC), la société suédoise délogera l'un des fournisseurs de RAN existants.
Un porte-parole de l'opérateur allemand ne confirmerait pas si c'est Huawei ou Nokia qui a perdu, mais a insisté pour que Deutsche Telekom continue à travailler avec plus d'un fournisseur dans chaque domaine. "Nous travaillons avec tous les fournisseurs et je ne pense pas que vous puissiez dire qu'il y a une région qui sera supportée uniquement par Ericsson ou Nokia", a-t-il déclaré à Light Reading.
Nokia a déclaré qu'il était limité dans ce qu'il pouvait divulguer. "Ce que nous pouvons dire, c'est que Nokia reste un partenaire stratégique pour Deutsche Telekom, à la fois en Allemagne et dans les nombreux pays où elle opère", a déclaré un porte-parole par courrier électronique.
Nokia a notamment collaboré avec Deutsche Telekom à des essais de technologie à large bande fixe et est devenue cette année l'un des principaux fournisseurs de logiciels de virtualisation de Telco grâce à une prise de contrôle du concurrent finlandais Comptel.
Huawei n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Quel que soit le concurrent Ericsson a remplacé, l'affaire est un coup majeur pour le géant suédois de l'équipement, qui semble reconstruire progressivement sa réputation de pionnier de la technologie haut débit mobile dans l'ère pré-5G.
Malgré une série de revers de gains au cours des 18 derniers mois, la société a montré des signes d'une stratégie de vente et de marketing plus agressive ces dernières semaines, essayant de rivaliser avec les concurrents avant le lancement des services 5G.
En remportant des offres qui couvrent aujourd'hui la fourniture d'un kit évolutif 5G, Ericsson espère se positionner pour une part plus importante de l'activité 5G à l'avenir.
Lors de la publication de ses récents résultats du troisième trimestre, la société a affirmé avoir accru sa part du marché 4G chinois grâce à la vente de son système Ericsson Radio System 5G, une nouvelle plate-forme couvrant les technologies qu'elle vend à Deutsche Telekom. (Voir Ericsson en Chine: Liaisons dangereuses?)
Avec le contrat de l'Allemagne, il semble maintenant avoir porté ce succès chinois en Europe.
Deutsche Telekom n'a pas voulu expliquer pourquoi elle a favorisé Ericsson par rapport à l'un de ses concurrents. Arun Bansal, responsable des activités européennes d'Ericsson, a déjà déclaré à Light Reading qu'Ericsson est le seul fournisseur de technologie de bande de base pouvant être mis à niveau pour prendre en charge la 5G, mais Huawei et Nokia ont vigoureusement contesté cette affirmation. (Voir Nokia Slams Ericsson 5G revendications comme «Misinformation» et Huawei, Nokia Pas 5G Ready, Dit Ericsson.)
Néanmoins, son accord avec Ericsson signifie que Deutsche Telekom sera en mesure de commencer à investir dans de nouveaux équipements de bande de base évolutifs dans au moins un de ses marchés.
En vertu d'une entente de cinq ans, Ericsson fournira du matériel et des services, notamment son produit Baseband 6630, des radios multistandard, un système de soutien opérationnel de marque Ericsson Network Manager et une poignée de services de soutien.
Avec les nouvelles spécifications radio 5G qui devraient être gelées dans les prochains jours, Deutsche Telekom serait théoriquement en mesure de mettre à niveau le RAN fourni par Ericsson à 5G lorsque la norme sera disponible en 2018, selon Bansal.
Cela est improbable, admet-il, car les autorités de régulation n'ont pas encore mis aux enchères un nouveau spectre destiné à être utilisé avec les services 5G. "Deutsche Telekom aurait alors besoin de déployer de nouvelles radios 3,5 GHz, ou des radios pour toutes les autres bandes qu'elle reçoit", explique Bansal.
La disponibilité des terminaux 5G et la disponibilité commerciale du marché allemand sont d'autres facteurs que Deutsche Telekom devra prendre en compte avant de lancer la 5G.
Prise de terre
Alors qu'un contrat majeur avec le plus gros opérateur européen en 5G pourrait renforcer la confiance dans Ericsson, tout le monde n'est pas convaincu qu'une offre agressive pour des parts de marché sera rentable à long terme.
Au cours du troisième trimestre de l'appel d'Ericsson, François Meunier, analyste chez Morgan Stanley, a exprimé sa crainte qu'Ericsson puisse effectivement abandonner son matériel ERS dans une saisie de terres. Une stratégie similaire en Europe il y a plusieurs années n'a pas fonctionné, a-t-il dit.
Le PDG Börje Ekholm a esquivé des questions sur le sujet, mais Ericsson a indiqué que sa marge brute
