Pour la première rencontre internationale, organisée dans l'Hexagone, de polocrosse, nouvelle discipline équestre alliant équitation et raquettes, la France a battu l'équipe d'Allemagne 15 buts à 7 sur la pelouse du Haras Henson en Baie de Somme (Nord de la France).Le joueur allemand Max Schellerer flatte l'encolure de son cheval qui n'a pas ménagé ses efforts même si son équipe a perdu. Il est venu de Hanovre et lors de cette rencontre, il a découvert une autre technique de jeu."On a perdu vendredi contre les Français mais dans ce sport d'équipe on progresse en jouant contre des étrangers", explique-t-il. "En Allemagne, il y a une cinquantaine de pratiquants, c'est encore très peu !Créé en Australie en 1930 pour démocratiser le polo et introduit en France en 2005, le polocrosse est une discipline stratégique, jouée par équipe de trois cavaliers sur une surface en herbe, terre battue ou sable.Objectif: marquer un maximum de buts entre des poteaux, semblables à ceux du rugby, avec une balle en caoutchouc de 20 cm de diamètre lancée par une crosse (raquette avec un filet)."Nous avons vaincu l'Allemagne car on a changé notre tactique de jeu. On a mis un attaquant avec un cheval plus rapide pour contrer le défenseur allemand très fort tactiquement. Nous l'avons empêché de prendre la balle", précise Barbara Beaufils, capitaine de l'équipe de France et organisatrice de la compétition réunissant 70 cavaliers canadiens, norvégiens, hollandais, allemands et français.Chaque cavalier a dans son équipe un rôle précis: un buteur (N1), un joueur central (N2) et un défenseur (3). Au cours d'un match, les cavaliers peuvent changer de poste mais pas de cheval.Naseaux dilatés, les chevaux galopent ventre à terre, freinant sur place en s'arrêtant sur les jarrets. Capable de tourner court et de se jeter dans la bataille, tandis que les raquettes des cavaliers casqués claquent au dessus de leurs oreilles couchées.150 joueurs en France, 8.000 en AustralieLa Canadienne Isabelle Ladiges a choisi ce sport "car elle adore la vitesse et la cohésion de ce jeu d'équipe". "Au Canada on travaille beaucoup sur la vitesse et le déplacement des chevaux, c'est pourquoi nous jouons avec des pur-sangs et des criollos", une race de chevaux argentins réputés être les meilleurs poneys de polo au monde, explique-t-elle."Aujourd'hui on m'a prêté un Henson, le cheval de la région, que je trouve fort et combatif", ajoute-t-elle.La rencontre est finie. Barbara Beaufils marche à côté de son cheval pour le détendre et lui permettre de récupérer de ses efforts car il reste encore deux jours de compétitions.L'équipe tricolore qu'elle mène monte des Henson, une race de chevaux endurants et rustiques créée dans la baie de Somme à partir de souches nordiques et anglo-arabes, reconnue officiellement par les Haras Nationaux depuis 2003."Nous avons peu de joueurs français et le fait que des gens traversent l'Atlantique pour venir nous défier, c'est exceptionnel ! D'autant que c'est la première fois que le Canada vient en Europe. C'est une vraie reconnaissance pour le polocrosse français", se réjouit-elle. En Australie, 8.000 joueurs s'adonnent à ce sport ludique contre quelque 400 en Angleterre, 200 en Irlande, 150 en France, 50 aux Pays-Bas, 30 en Norvège et 150 au Canada."Les Anglais jouent depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale et bien qu'ils n'aient pas beaucoup de joueurs, ils possèdent un excellent niveau de jeu", affirme la capitaine de l'équipe de France.En juillet 2011, l'équipe tricolore s'était imposée à Rugby en Angleterre. La prochaine coupe du monde de polocrosse se tiendra en Afrique du Sud en 2015.