S&P paiera $1,5 md pour clore des dossiers aux USA

information fournie par Reuters •03/02/2015 à 17:54

    3 février (Reuters) - Standard & Poor's a annoncé mardi 
qu'elle débourserait 1,5 milliard de dollars (1,3 milliard 
d'euros) au total pour mettre fin à une série de procédures 
judiciaires ouvertes sur les notes attribuées à des titres 
hypothécaires avant la crise financière de 2008. 
    Cet accord amiable intervient au terme de plus de deux 
années de procédures au cours desquels S&P, l'une des trois 
grandes agences de notation financière internationales avec 
Moody's et Fitch, a contesté avoir distribué des notes trop 
généreuses dans le seul but de décrocher des contrats. 
    La maison mère de Standard & Poor's, McGraw Hill Financial 
 MHFI.N , paiera 687,5 millions au ministère de la Justice et 
687,5 millions à 19 Etats et au district de Columbia, qui 
avaient chacun engagé des poursuites. 
    Lundi soir, le groupe a annoncé un accord distinct de 125 
millions de dollars avec le fonds de pension californien Calpers 
(California Public Employees' Retirement System), qui avait 
attaqué S&P en 2009 en expliquant que ses notes inexactes 
l'avaient conduit à essuyer plusieurs centaines de millions de 
dollars de pertes.  
    L'Etat fédéral, lui, avait attendu 2013 pour poursuivre S&P 
après l'échec d'une première négociation. Accusant l'agence 
d'avoir trompé les investisseurs, la justice lui avait réclamé 
initialement cinq milliards de dollars.  
    Dans un jugement de 119 pages, la justice fédérale explique 
que S&P a retardé l'actualisation de ses critères de notation et 
de ses modèles analytiques entre septembre 2004 et octobre 2007, 
ce qui revenait à assouplir ses critères, dans le but de signer 
davantage de contrats avec les banques d'investissements 
chargées d'émettre les titres concernés. 
    "Si c'était structuré par des vaches, nous le noterions", 
avait déclaré l'un des analystes de S&P à un collègue selon un 
échange de messages instantanés cité dans le dossier. 
    Pour Eric Holder, le ministre de la Justice américain, "à 
plus d'une occasion, la direction de l'entreprise a ignoré les 
avertissements d'analystes seniors sur le fait que la société 
avait attribué la note maximale à des produits dont les 
performances ne correspondaient pas à celles annoncées".  
    L'accord amiable permet à S&P de ne pas reconnaître la 
moindre infraction dans les dossiers concernés. 
    A la Bourse de New York, l'action McGraw Hill gagnait 2,5% 
vers 15h20 GMT à 92,55 dollars.  
 
 (Aruna Viswanatha à Washington et Neha Dimri à Bangalore, 
Claude Chendjou et Marc Angrand pour le service français, édité 
par Wilfrid Exbrayat)