Philippe Saint-André, ce match face à l'Irlande peut-il vous aider pour monter en puissance une semaine après la victoire contre l’Italie ?
Ceux qui ont vu le match Irlande-Galles ont vu un match d'une énorme intensité, sans temps faibles pendant 80 minutes. Il va falloir être prêts physiquement, prêts à bien défendre pendant des périodes très, très longues. Il va surtout falloir bien rentrer dans la partie. Contre les Italiens, on a mis vingt à vingt-cinq minutes avant de vraiment rentrer dans le match. Contre les Irlandais, ce serait bien d'être capable de les prendre à la gorge dès la première seconde et de ne pas les lâcher pendant quatre-vingt minutes.

Les Irlandais sont-ils un cran au-dessus des Italiens ?
Je ne sais pas. Je pense que les Italiens ont toutes leurs chances contre les Anglais à domicile (samedi à 17h). Mais les Irlandais vont nous proposer quelque chose de différent. Ils vont nous tester derrière et sur du jeu large. Ils ont une panoplie beaucoup plus étendue que les Italiens qui ont surtout été très bons sur les fondamentaux et sur le jeu à une passe et ils ont beaucoup confisqué le ballon. Les Irlandais ont un autre système. C’est bien parce qu’ils vont nous poser un problème différent.

Qu’attendez-vous de vos joueurs ?
Ce qu'on attend, en premier, c'est la victoire. C'est beaucoup plus simple de continuer à travailler dans la confiance en gagnant des matches. On sait que contre l'Irlande, il va falloir être très bon au niveau des rucks, ce sont les masters (sic) pour les ballons lents. Ils viennent plaquer à deux ou trois, contester les ballons à deux ou trois. On veut s'améliorer au niveau de la conquête, touche et mêlée, et au niveau de l'occupation et de la stratégie dans le jeu au pied. Ce sont des petits détails que l'on a travaillés cette semaine pour améliorer ce qui aurait pu être meilleur contre l'Italie.

Quel bilan effectuez-vous de votre semaine de préparation ?
Avec ces conditions météo difficiles, on a bien travaillé même si on a du s'entraîner sur le terrain synthétique. On a essayé d'avoir une dose d'entraînement un petit peu moindre par rapport à la première semaine, travailler sur des petits détails et des choses liés à la spécificité des Irlandais. Au niveau du nettoyage, des rucks, de la conquête, des renvois et des coups d'envoi, on pense qu'on peut s'améliorer. On est rentré un peu plus dans les détails cette semaine, sachant qu'il faudra énormément d'énergie, d'enthousiasme et d'envie pour contrer le fighting spirit irlandais.

Le froid peut-il changer les données techniques du match ?
C’est surtout le coaching qui va être important. C’est compliqué pour les joueurs inactifs de rentrer quand il fait moins sept degrés. Il va falloir anticiper le coaching pour que le joueur soit bien échauffé et rentre à 100% et non pas à 60%. C’est là-dessus qu’il faudra être vigilant et bien préparer les joueurs qui vont rentrer. Il faudra faire un coaching intelligent et cohérent.