Prix du logement : les Londoniens s’arrachent les cheveux

information fournie par Le Figaro •15/02/2016 à 11:09

FOCUS - Manifestations, étudiants en grève des loyers... la colère gronde chez les Londoniens, exaspérés par la hausse sans fin des prix du logement et par l’effet «petite maison, maxi prix».

Avec une population de 8,6 millions d’habitants, Londres est une ville monde accueillant chaque année quatre fois plus de nouveaux résidents (environ 100.000) que ne sont construits de logements. «C’est bien simple, la situation est en train de devenir intenable», déplore John Ford, 60 ans. Ce professeur à la retraite s’est joint à une manifestation qui a rassemblé récemment 2.000 personnes contre un projet de loi modifiant la répartition des logements sociaux et les droits de leurs locataires.

«Mon neveu est un jeune chirurgien. Il n’a pas de quoi s’acheter une maison à Londres. Ça montre à quel point la crise touche les classes moyennes», déplore M. Ford. De fait, en décembre dernier, le prix moyen d’un bien immobilier dans la capitale britannique était de 514.097 livres (678.500 euros), soit 12% de plus que l’année précédente. Un logement dans le reste de l’Angleterre se négociait à la même période autour de 188.270 livres (240.000 euros), avec une augmentation sur un an de 6,4%. Conséquence: nombre de jeunes Londoniens ont dû abandonner leurs rêves d’acheter, et doivent se tourner vers la location. Mais, là aussi, c’est la crise, avec des loyers qui n’en finissent pas de flamber.

Des tentatives alternatives

Directement concernés, plus de 150 étudiants de l’University College London ont lancé une grève des loyers pour protester contre le prix de leurs chambres (jusqu’à 262 livres par semaine, soit 335 euros). Lors d’une manifestation devant la résidence du Premier ministre conservateur, David Cameron, des étudiants ont symboliquement brandi une échelle seulement pourvue de ses derniers barreaux, une manière de dénoncer la défaillance de l’ascenseur social. «Je ne vois pas comment je pourrais m’acheter un logement, en tous cas certainement pas à Londres», dit Liam Shaw, 24 ans, l’un des étudiants à l’origine de l’initiative.

Etranglés par l’envolée des prix, «les gens aux revenus les plus modestes se retrouvent en périphérie», explique à l’AFP une responsable des Verts britanniques, Natalie Bennett, plaidant pour la construction de «logements qui soient véritablement abordables». «Le vrai problème», dit-t-elle, «ce sont les logements conçus uniquement pour (la spéculation)», et laissés inoccupés le temps qu’ils prennent de la valeur.

Face à la crise, d’aucuns tentent de trouver des solutions originales. . «La demande a augmenté de manière considérable. En ce moment, il n’est pas rare de voir dix, douze personnes pour chaque chambre dans certaines parties de Londres», explique-t-il à l’AFP.

Le logement, sujet clef pour la mairie de Londres

La presse britannique se fait régulièrement l’écho de scandales immobiliers, avec nombre d’articles sur des locataires à qui l’on propose des chambres-placards sous l’escalier, un lit dans un coin du salon, ou encore des maisons minuscules pour des sommes inversement proportionnelles. Un appartement de 7 m2 présenté comme «le moins cher» de Londres a ainsi été vendu 79.000 livres (100.000 euros) à Clapton, quartier populaire de l’est de la ville.

Le logement sera, avec les transports, l’une des principales thématiques de la campagne pour l’élection du maire de Londres, le 5 mai. Fin janvier, les candidats à la succession du conservateur Boris Johnson ont présenté leurs propositions lors d’un débat à la London School of Economics (LSE). «Je m’engage à ce que les nouveaux logements construits sur des terrains publics contrôlés par la mairie puissent revenir aux Londoniens», a déclaré le candidat conservateur, Zac Goldsmith.

Son adversaire travailliste, Sadiq Khan, a plaidé pour «davantage de maisons abordables», tout en dénonçant le «scandale des promoteurs immobiliers qui vendent des logements londoniens à des investisseurs au Moyen-Orient, en Asie». Il n’y a pas de temps à perdre: le prix moyen des logements a encore grimpé de 10.682 livres (13.650 euros) rien qu’en décembre.