Quel pied de courir sans chaussures !" Tel pourrait être le credo des barefoot runners, les coureurs aux pieds nus. Née aux Etats-Unis en 2009, cette mode déferle en Europe. Il suffit de prendre le départ d'un 10 km ou d'un semi-marathon (21,1 km) pour trouver, au beau milieu des paires fluorescentes, quelques pieds... orphelins.

La première chaussure serait apparue 4 000 ans avant J-C, en Arménie. Si les barefoot runners mettent en avant l'idée d'un "retour aux sources", ils expliquent aussi leur choix par une recherche de sensations différentes et surtout une plus grande liberté de mouvement.

Une courte expérience - de quelques accélérations sur une plage ou dans un appartement - montre que la foulée change lorsque le pied n'est pas chaussé. "Les analyses vidéo montrent effectivement qu'un coureur pieds nus n'attaque pas le sol avec le talon mais avec la partie charnue du dessous de son pied : soit le milieu soit l'avant, explique Arnaud Ducret, podologue spécialisé dans le sport. Il y a aussi un changement au niveau de la foulée : son amplitude diminue mais la fréquence du cycle augmente... Sans semelle, la flexion du genou est accrue et l'amorti est donc articulaire." C'est de la biomécanique pure.

Certaines chaussures sont parfois trop renforcées au niveau du talon. Cela augmenterait les forces de tensions au niveau des hanches et des chevilles. Retenons aussi que courir pieds nus permettrait d'éviter les ampoules et de limiter les risques de tendinite. Mais les études les plus fiables n'ont été réalisées que sur 30 km de course. Si elles confirment toutes ce changement au niveau des appuis, nul ne peut affirmer qu'au-delà - sur un marathon (42,2 km), par exemple - un coureur fatigué ne commencerait pas à marteler le sol avec son talon...

"Courir pieds nus est une question d'habitude, assure Geneviève Dupire, secrétaire générale ...

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