Les tensions s'avivent entre Tokyo et Séoul après la visite, vendredi 10 août, du président sud-coréen, Lee Myung-bak, sur les îlots appelés Dokdo dans la péninsule coréenne et Takeshima au Japon. Connus également sous le nom de rochers Liancourt, ces îlots de la mer du Japon (mer de l'Est pour les Coréens) alimentent un contentieux ancien entre le Japon et les deux Corées.

Cette fois, le premier ministre nippon, Yoshihiko Noda, a qualifié la visite de "totalement inacceptable". L'ambassadeur du Japon à Séoul a été rappelé. Samedi, l'Archipel a annoncé qu'il allait porter l'affaire devant la Cour internationale de justice (CIJ).

"Faire connaître au monde la position japonaise sur Takeshima est plus important que de faire preuve de retenue ", a déclaré le chef de la diplomatie japonaise, Koichiro Gemba.

Les rochers Liancourt se trouvent dans une riche zone halieutique, aux fonds présumés riches en gaz. En Corée, leur annexion en 1905 par l'empire nippon est considérée comme la première étape vers la colonisation de la péninsule. La possession des îlots n'a pas été tranchée après la décolonisation de 1945. Séoul y maintient un détachement de police et un couple de pêcheurs y réside. Au Japon, les îlots sont rattachés depuis 1905 à la préfecture de Shimane.



"PROTOCOLES ROYAUX"

Les élus et responsables sud-coréens s'y rendent régulièrement. Mais le déplacement de M. Lee est le premier d'un président. "Les Dokdo sont l'extrémité du territoire coréen, a-t-il déclaré aux policiers qui y sont basés. Assurez-vous de bien les défendre."

Cette visite intervient alors que M. Lee, dont le mandat se termine en février 2013, doit prononcer son dernier grand discours à la nation le 15 août, jour anniversaire de la libération de la Corée de la férule japonaise.

Sans critiquer le principe de sa visite, les partis d'opposition ...

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