Depuis la distribution en France, en 1991, de Poussière dans le vent, son huitième long-métrage - le film date de 1986 -, Hou Hsiao-Hsien a, avec justice, été reconnu comme l'un des grands artistes du cinéma contemporain. Il aura entre-temps connu une consécration incarnée par sa constante invitation dans les manifestations internationales depuis son Lion d'or au Festival de Venise pour La Cité des douleurs en 1989 (longtemps les films du génial Taïwanais sont sortis chez nous dans le désordre).

Revoir aujourd'hui, à la faveur de sa ressortie sur les écrans, Poussière dans le vent renvoie chacun à la racine d'une oeuvre immense et formellement luxuriante où se sont succédé récits épiques sur l'histoire de Taïwan (La Cité des douleurs, Le Maître de marionnettes, Good Men, Good Women), expériences sensorielles et conceptuelles (Les Fleurs de Shanghai, Millennium Mambo, Three Times), hommage secret et minimaliste (Café Lumière), incursion poétique dans un Paris réel et fantasmé à la fois (Le Voyage du ballon rouge).

Poussières dans le vent, que l'on admire désormais à la lumière rétrospective d'une filmographie magistrale, avait marqué la fin d'un période particulière du cinéma d'Hou Hsiao-Hsien, celle de l'autobiographie et des chroniques d'enfance avec des titres comme Les Garçons de Fengkuei, Un été chez grand-père, Un temps pour vivre, un temps pour mourir. Plus exactement, Poussières dans le vent raconte l'arrachement de son personnage principal, à la fois à sa famille, à son univers familier (la campagne) et à ses illusions d'enfance.

Ah-yuan est un jeune homme qui souhaite interrompre ses études. Il découvre la réalité du travail avant d'être envoyé au service militaire. Cette rupture dans sa vie sera aussi le moment de sa première douleur sentimentale. Cela s'appelle la sortie de l'adolescence, condensée par ce premier plan ...

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