En anglais, on parlerait d'un "Mister Nice Guy". Sourire étincelant, tête bien faite - l'homme est diplômé de l'Essec -, une amabilité de tous les instants, et puis ces trois médailles d'or olympiques autour du cou qui ne gâchent rien à l'ensemble... Tony Estanguet se porte bien, merci pour lui. Le céiste, sacré aux Jeux de Sydney (2000) et d'Athènes (2004), a remporté, mardi 31 juillet, à Lee Valley, son troisième titre de champion olympique dans l'épreuve de slalom du canoë monoplace. Il devient le premier Français à réussir un tel triplé lors de trois éditions différentes des Jeux, dans la même discipline.

En s'extirpant des remous du bassin anglais, le tricolore prenait à peine la mesure de sa performance. "Je viens de vivre un truc de malade...", lâchait-il en soufflant. Tony Estanguet, également triple champion du monde (2006, 2009, 2010), s'est hissé sur le sommet de l'Olympe en devançant la nouvelle génération, représentée par l'Allemand Sideris Tasiadis, médaillé d'argent, et l'ancienne, le Slovaque Michal Martikan, double champion olympique (1996, 2008), qui prend le bronze.

Plus que ses adversaires, le Palois, obsédé par le contrôle de lui-même et des éléments, a dominé ses propres émotions. "Mon moteur, ce n'est pas la concurrence avec les autres, c'est le défi avec la rivière. Là, il fallait être dans la justesse, sans chercher l'extraordinaire. C'est le plus dur. Je suis plutôt très heureux de ce que j'ai fait", racontait-il après la course. Admiratif, Matthieu Péché, engagé en canoë biplace avec Gauthier Klauss, n'en revenait toujours pas : "Il est devenu, l'air de rien, une légende, là, devant nos yeux..." "Oui, Tony est très bon", analysait plus sobrement Michal Martikan.

Le concert de louanges se poursuivait du côté de la ministre des sports, ...

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