La Santé : les déboires d'une ancienne prison modèle

information fournie par Le Point •16/09/2015 à 10:28

C'est dans sa cour que furent exécutés, en 1972, les deux derniers condamnés à mort français : Roger Bontems et Claude Buffet. Dans ses murs que furent incarcérées des personnalités aussi diverses que Guillaume Apollinaire, Marcel Petiot, Jean Genet, Jacques Mesrine ou encore Jérôme Kerviel. La prison de la Santé, qui fêtera, dans deux ans, ses 150 ans, connaît actuellement un important chantier de rénovation. Un ouvrage signé par le sociologue Michel Fize revient sur l'histoire de ce lieu aussi emblématique que le centre des Baumettes à Marseille.

Son livre fait écho à celui, publié en 2000, par Véronique Vasseur. Cet ancien médecin-chef de l'établissement, de 1993 à 2000, avait vigoureusement dénoncé la surpopulation de cette prison. Elle avait dépeint les conditions terribles dans lesquelles s'entassaient 1 200 détenus : la vétusté et l'insalubrité des cellules, la crasse et le délabrement de l'infirmerie comme de l'ensemble des installations sanitaires. Ce témoignage-choc devait d'ailleurs permettre d'accélérer le plan de modernisation de la Santé (dont on parlait depuis 1968 !). Remontant à sa mise en service et revenant sur sa longue histoire, Michel Fize rappelle, au contraire, que la Santé fut longtemps considérée comme une prison modèle.

À la pointe de la technologie

En 1867, la maison d'arrêt parisienne tranche, de fait, avec les prisons encore en activité au moment de son ouverture....