Ceux qui pariaient sur une franche baisse des prix de l'immobilier après une hausse de 7 % l'année dernière en sont pour leurs frais. Le chômage a beau progresser mois après mois, le pouvoir d'achat piquer du nez et les aides de l'État à destination des acheteurs se réduire, les prix des appartements et des maisons ne reculent qu'à la marge. Selon Century 21, ils ont baissé seulement de 2,6 % depuis un an. Preuve que cette évolution n'est pas très nette, les prix ont continué à monter dans six régions. Notamment en Alsace, en Aquitaine et en Franche-Comté. Résultat, en France, le m2 moyen coûte aujourd'hui 2623 euros.

D'ailleurs, à peine ébauché, ce mouvement de baisse est freiné. Au premier semestre, les tarifs de l'immobilier ancien ont reculé de 0,6 % selon la Fnaim et de 0,4 % selon Century 21. «Le marché est bloqué, estime Jean-François Buet, président de la Fnaim. Comme les propriétaires ne veulent pas baisser leurs prix suffisamment au gré des acheteurs, beaucoup de ventes ne se font pas. Au deuxième trimestre, le nombre de transactions a reculé de 15 %.» Et, quand elles se réalisent, les ventes mettent plus de temps à se nouer: 86 jours actuellement selon Century 21, contre 78 jours fin 2011.

Du coup, les deux réseaux excluent toute chute des prix cette année. La Fnaim, qui tablait en janvier sur une baisse allant jusqu'à 5 % en 2012, envisage désormais un recul limité à 3,5 %. De son côté, Century 21 maintient qu'on pourrait assister à une hausse des prix de 3 % maximum. «L'immobilier ancien ne va pas reculer car les acheteurs peuvent bénéficier d'une baisse réelle des taux d'intérêt sur les emprunts, souligne Laurent Vimont, président de Century 21. Sans compter qu'au deuxième trimestre, un plus grand nombre de prospects nous ont fait part de leur projet d'acquérir un bien immobilier.»

En fait, ceux qui veulent acquérir des biens décotés doivent être attentifs et cibler d'abord les régions où les prix sont à la baisse depuis douze mois (Haute-Normandie, Languedoc-Roussillon, Lorraine, selon Century 21…). En revanche, à Paris, les prix continuent à grimper (+ 1,61 % depuis juin 2011) pour atteindre un plus haut niveau historique de 8478 euros le m2. «Acheter un bien dans la capitale coûte, à surface équivalente, huit fois plus cher que dans le Limousin, la région la moins cotée», affirme Laurent Vimont. De même, les acquéreurs de maisons ont plus de chances de faire une bonne affaire que ceux recherchant un appartement. Selon la Fnaim, quand les prix de l'immobilier reculent, la baisse est plus spectaculaire pour les maisons que pour les appartements. «Le prix d'une maison des années 1970 à 20 km d'un centre-ville baissera plus que la moyenne», illustre Jean-François Buet.

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