L’exploitation du gaz de schiste ne passera pas par la France. Tout du moins tant qu’une nouvelle technique alternative à la fracturation hydraulique n’aura pas fait ses preuves. Mardi 13 novembre, à l’occasion de sa première grande conférence de presse, François Hollande a été clair, confirmant la position du gouvernement et l’interdiction prononcée en août 2011 par la précédente majorité. Si l’exécutif français tourne le dos à cette proposition contenue dans le rapport Gallois, il reste néanmoins ouvert à une éventuelle évolution : « Je laisse les chercheurs travailler et je prendrai mes responsabilités le moment venu » s’est empressé de préciser le chef de l’Etat alors que le débat s’amplifie dans le pays.

Du côté des partisans de l’exploitation, l’impératif économique est mis en avant. Le prix du gaz n'est-il pas cinq fois moins élevé aux Etats-Unis qu'en Europe ? Or, la France disposerait, avec la Pologne, des plus importantes réserves de gaz non conventionnels sur le Vieux continent. Engluée dans une croissance atone, l’économie française doit améliorer sa compétitivité et restaurer les marges de ses entreprises pour retrouver des marges de manoeuvre et faire baisser le taux de chômage. De même, François Hollande s’est engagé à réduire la part de l’énergie nucléaire dans le mix énergétique de 75 à 50% d’ici à 2025. Si dans le même temps, la France tourne le dos au gaz de schiste, l’équation deviendra rapidement difficile à résoudre.

Pétrole : les Etats-Unis devant l’Arabie Saoudite en 2020
Lundi dernier, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a publié ses perspectives sur le marché de l’énergie pour 2012. Que dit le « World Energy Outlook 2012 » de l’organisation basée à Paris ? D’ici à 2035, la demande d’énergie va croître de 35% en raison du développement des économies émergentes (Chine, Inde, Moyen-Orient etc.). Or en 2030, le prix de l’électricité devrait être 50% plus élevé en Europe qu’outre-Atlantique. Avec l’exploitation du pétrole de schiste, les Etats-Unis seraient en passe de devenir dès 2020 le premier producteur mondial de pétrole devant... l’Arabie Saoudite. Quant aux énergies renouvelables prisées par les défenseurs de l'environnement, elles sont à long terme incontournables mais les ruptures technologiques restent à franchir, à l’instar de l’énergie solaire qui ne devrait pas peser significativement dans les vingt ans qui viennent selon Fatih Birol, l’économiste en chef de l’AIE. Les énergies fossiles ont donc encore de beaux jours devant elles.

Les risques de la fracturation hydraulique
Dès 2030, les Etats-Unis devraient se retrouver exportateurs nets de pétrole. Nous sommes donc bien en présence d’une révolution énergétique qui redonne à la politique industrielle américaine des perspectives prometteuses. Pour autant, l’exploitation du pétrole et du gaz de schiste reste extrêmement controversée. C’est la fracturation hydraulique qui suscite les craintes des défenseurs de l’environnement. En injectant dans la roche un mélange d'eau à haute pression, de sable et d'éléments chimiques, cette technique contaminerait les nappes phréatiques. Les forages nécessiteraient également une grande consommation d’eau et pourraient provoquer un regain d’activité sismique. Impératif économique contre nécessaire protection de l’environnement, discorde sur les conséquences des forages dans l’état actuel des techniques disponibles etc. le sujet divise, y compris au sein de la communauté scientifique. La controverse n’est pas prête de s’éteindre....

J.G


Pour en savoir plus :

- Gaz de schiste : peut-on l’extraire proprement ?

- Gaz de schiste : le gouvernement s’oppose au rapport Gallois.

- François Fillon critique le gouvernement sur le gaz de schiste.

- Pétrole : la demande mondiale va diminuer en 2012 et 2013 selon l’AIE.

- En VIDEO : les Etats-Unis, premier producteur de pétrole mondial en 2020.

- Le débat national sur l’énergie est lancé (avec LeMonde.fr).

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